Vivienne Westwood was de koningin van de punkmode en de outfits van de Sex Pistols
Achter het legendarische punkimago van de Sex Pistols ging de ontwerpvisie van Vivienne Westwood schuil.
Terwijl de reguliere disco- en rock-'n-roll -muziek bloeide in de jaren zeventig, was het underground subgenre van punk een snelgroeiend fenomeen. De tegencultuur van jongeren in het hele Verenigd Koninkrijk wilde de vrede van de Engelse samenleving verstoren door luide muziek uit te voeren, dragen wat toen als schokkende kleding en make-up werd beschouwd, en waar van toepassing revolutionaire sentimentaliteiten uit te drukken door middel van hun persoonlijkheid. Als punk uit de jaren 70 door iemand het best werd vertegenwoordigd, dan was het de Engelse band The Sex Pistols; namelijk de frontmannen Johnny Rotten (John Lydon) en Sid Vicious (John Simon Ritchie).
De winkel Sex (gestileerd als SEX) van de Britse ontwerper Vivienne Westwood was het middelpunt van de punkmode in de jaren 70. Het leverde de tastbare stukken om een look te creëren met ongrijpbare elementen van shock en controverse dat punkers wilden nabootsen. Tussen de fetisjkleding en de vulgaire naam zelf viel de winkel op tussen de verder uitstekende winkels aan de prestigieuze winkelbestemming King's Road. Aangezien haar voormalige partner Malcolm McLaren samen met haar de winkel oprichtte en de Sex Pistols beheerde, was het niet meer dan logisch dat Westwood de outfitter van de band zou worden.
Gerafelde T-shirts, bondagebroeken, afbeeldingen van de koningin en verfraaiingen met veiligheidsspelden zijn enkele van de meest opvallende motieven van Vivianne Westwood die te zien zijn op zowel de Sex Pistols als andere artiesten. Naarmate haar ontwerpen meer zichtbaarheid kregen, zoals te zien was op figuren uit de subculturele bewegingen van punk tot new wave, kan wat we nu kennen als punkmode grotendeels worden toegeschreven aan het werk van Westwood. Als pionier in het brengen van milieu- en sociaal activisme in subversieve kleding, is Westwoods interpretatie van de punk-esthetiek altijd een visuele uitdrukking geweest van de ketterse levensstijl en de retoriek van opstandelingen.
Punk blijft tot in de jaren 2020 nog steeds een belangrijk mode- en cultureel collectief; of het nu gaat om een moderne manier van uitdrukken of een nostalgische reflectie. Hulu's dramaserie Pistol uit 2022 vertelt over de dagen van de Sex Pistols, en als de verhalen van de bandleden zelf misschien nieuw zijn voor het huidige publiek, is de mode zeker bekend. Hoewel de huidige punks misschien cringen bij de ontwikkeling van de punk om van alternatief naar mainstream te gaan, wordt Westwoods werk in de scene niettemin gezien als historisch belangrijk, en zijn anti-establishment mentaliteit is nu zelfs actueler dan voorheen.
