The Maybourne Riviera : on a trouvé le nouvel hôtel le plus luxe de la Côte d'Azur
Pendant la pandémie de Covid-19, alors que la plupart des hôtels réduisaient leurs effectifs ou fermaient purement et simplement, le Maybourne Hotel Group - qui appartient à l'hôtelier Paddy McKillen et à la famille royale du Qatar, et qui compte parmi ses propriétés des joyaux comme le Claridges et le Connaught à Londres et le Maybourne Beverly Hills - redoublait d'expansion.
Paddy McKillen a supervisé la première nouvelle propriété de la société sur la Côte d'Azur, un endroit que l'hôtelier né à Belfast connaît bien, puisqu'il a passé la plupart de ses étés au Cap Ferrat avec sa famille. Le Maybourne Riviera, qui a ouvert ses portes discrètement l'été dernier, est un bâtiment spectaculaire et moderniste - pensez à une maison Case Study et à un paquebot de croisière Art déco - sculpté dans les falaises au-dessus du village pittoresque de Roquebrune-Cap-Martin. "C'est l'un des plus beaux sites du monde, avec une vue sur Monaco, la majestueuse côte italienne et la Corse à l'horizon lointain", explique Paddy McKillen. Le site abritait autrefois le Vista Palace, un lieu de villégiature très prisé construit dans les années 1930, lorsque la région est devenue à la mode parmi les gens élégants, notamment Coco Chanel, Pablo Picasso, Le Corbusier et Eileen Gray, l'architecte et designer de meubles irlandais dont la villa moderniste E-1027 se trouve juste en dessous du Maybourne Rivera.
Le Vista Palace était fermé depuis plus d'une décennie lorsque Paddy McKillen a trouvé la propriété. Comme il y avait déjà une empreinte au sol, il a eu le droit de faire les choses en grand avec ses plans pour ce littoral historique. L'extérieur, conçu par l'architecte français Jean-Michel Wilmotte - connu pour son travail sur de grands projets tels que l'hôtel historique Lutetia à Paris et le musée d'art islamique à Doha - est un assemblage élégant de verre et d'acier, comprenant une piscine en porte-à-faux qui s'avance vers la mer. "Plutôt qu'un objet de maçonnerie brutal sur la colline, Jean-Michel souhaitait que l'hôtel soit léger et translucide, presque éphémère", explique Paddy McKillen. "C'est comme un nuage de verre".
Les 69 chambres et suites - avec des fenêtres allant du sol au plafond, des baignoires sculptées et, pour certaines, des piscines privées - ont été créées par un mélange impressionnant de designers de renom, dont Pierre Yovanovitch, André Fu et Bryan O'Sullivan Studio. L'hôtel a commandé plus de 1 000 œuvres d'art et objets à des artistes et artisans internationaux pour compléter le look. Paddy McKillen, qui s'est qualifié par le passé d'"artiste frustré", collabore souvent avec les plus grands créateurs du monde pour ses projets - le Château La Coste, son hôtel et vignoble à Aix-en-Provence, est un monument d'art et de design, avec un parc de sculptures rempli d'œuvres de Louise Bourgeois, Renzo Piano, Kengo Kuma et Jean Nouvel.
La quête d'excellence de Paddy McKillen s'étend également au monde culinaire. Au Maybourne Riviera, il a convaincu Mauro Colagreco, le chef argentin du Mirazur, le restaurant trois étoiles de Menton, d'ouvrir deux restaurants de fruits de mer sur la propriété, tandis que Jean-Georges Vongerichten dirige le troisième restaurant.
Paddy McKillen souhaite toutefois que ses clients passent autant de temps à explorer la région qu'à profiter des équipements de la propriété. Il énumère les points forts de la culture que l'on doit visiter : "Le Sud de la France est aujourd'hui la première destination artistique au monde", souligne-t-il."Il y a le Luma de Maja Hoffmann à Arles, le studio Keifer à Orange, la Fondation Maeght à Saint Paul de Vence..." Et pour ceux qui veulent rester à proximité, il y a la maison E-1027 de Gray, que Paddy McKillen a contribué à restaurer et qui est maintenant ouverte au public.
