Belgische influencers delen geheimen van hun succes en quarantaine tips

Omschrijf jezelf even?
Ik ben Ghislaine Handiri, ik ben 26 jaar en woon in Sint-Niklaas. Ik ben al 5 jaar actief op Instagram, 2 jaar op YouTube en 1 week op TikTok. Naast influencer, heb ik ook mijn eigen bedrijf in verhuur van Marokkaanse jurken 'Love & Harmony'.

Hoe heb je zo een sterke community opgebouwd?
Door consistent te zijn in het posten, dm's te beantwoorden, authentieke content te bieden, geen reclamebord worden (nee durven zeggen tegen sommige brands/aanbiedingen) en om 'herkenbaar' te blijven, at all times.

Wat doe je precies om je community 'engaged' en enthousiast te houden?
Al het bovenstaande. Ik werk ook graag met questiontags en giveaways. Soms krijg ik PR gerelateerde pakjes thuis geleverd waar ik absoluut niets mee kan en dan geef ik die weg aan 1 van m'n volgers.

Wat onderscheidt je van andere online creatives?
Ik denk omdat ik authentieke content bied, ik ga niet op 1 week tijd pakweg 3 nagelstylistes promoten, 2 kappers, 4 verschillende foundations...Hoe leuk alle aanbiedingen ook zijn, dare to say no! Het werkt sowieso in je voordeel op lange termijn.

Waar breng je je quarantaine door en met wie?
Thuis met m'n ouders en broer.

Hoe verandert de lockdown je job?
Helaas is het nu moeilijk om outfit foto's te maken voor IG maar ik heb zoveel meer tijd om content te maken voor YouTube en sinds kort ook TikTok. Ik probeer gewoon actief te blijven op de platforms waar het niet per se voor nodig is om buiten te komen.

Hoe is je leven veranderd sinds de lockdown?
Ik voel me zen, voel geen sociale druk om buiten te komen, om er goed uit te zien, om onder de mensen te komen zoals bij events. Ik voel me relaxed en ik vind het perfect zo.

Heb je nieuwe talenten, passies ontdekt?
TikTok is mijn nieuwe passie (lacht)! Ik ben ook heel veel aan het koken nu wat ik voordien helemaal niet deed.

Heb je nieuwe 'gewoontes' ontwikkeld die je na de lockdown zal verder zetten?
Het rustiger aan doen en iets meer tijd investeren in 'selfcare' momenten. Voor de lockdown zat ik in zo'n rush en ik besef nu dat dit nergens goed voor is.

Favoriete bezigheid tijdens de lockdown?
TikTok.

Favoriete outfit tijdens de lockdown?
Joggers.

Favoriete accessoire tijdens de lockdown?
Gouden statement oorringen.

Favoriete boek(en)?
1. How to win friends & influence people
2. What everybody is saying

Welke series of films bekijk je?
1. Mocro Maffia
2. Friends

Als er iets is waarvan je hoopt dat deze wereldwijde crisis zal teweeg brengen, iets positief dus, wat mag dat zijn?
Ik hoop dat iedereen iets meer tijd gaat doorbrengen zijn/haar familie, morgen is niet beloofd.

Brengt sociale media soelaas in deze periode?
Absoluut! Ik voel zo'n solidariteit op sociale media, we're all in this together. Ik hou ook echt van de appreciatie die ik krijg van mijn volgers omdat ik meer stories en YouTube videos post dan gewoonlijk.

Wat is het eerste dat je doet na de lockdown?
Een terrasje doen op 't Zuid met mijn beste vriendinnetjes, I just can't wait to have that latte in the sun!

Omschrijf jullie even?
Wij zijn Natacha en Melanie, twee zussen die houden van reizen, kledij en elkaar. De ideale combi voor een duo-account @mocean__. 

Hoe hebben jullie zo een sterke community opgebouwd?
We geloven dat onze community zo sterk geworden is, doordat we altijd ons authentieke zelf zijn gebleven en mensen dit ook ‘geloven’. Daardoor heeft onze community ook echt het gevoel dat ze ons kennen. We proberen ook zoveel mogelijk interactie met hen te voeren. Dit is voor ons heel belangrijk. Zo goed als geen enkele DM of comment blijft onbeantwoord. Als onze volgers tijd maken voor ons, maken wij met plezier ook tijd voor hen.

Wat doen jullie precies om je community 'engaged' en enthousiast te houden?
We proberen steeds gebruik te maken van grappige, relatable of interactieve captions. Ook merken we dat onze foto’s voor onze community een hoog “friendship goals” gehalte heeft, waardoor ze onze foto’s heel graag namaken met hun vriendinnen. Ze gebruiken onze foto’s dus graag als inspiratiebron en zijn altijd benieuwd naar de volgende foto. Als laatste proberen we onze posts steeds uit een andere creatieve hoek te brengen, waardoor het vernieuwend blijft. 

Wat onderscheidt jullie van andere online creatives?
We zijn een duo met een eigen persoonlijke stijl. Zeker in België komt dit niet zo heel vaak voor.

Hoe omschrijven jullie de signature style van jullie content/foto's?
Onze signature style is zeker en vast onze “friendship goals” posts die gepaard gaan met kleurrijke of excentrieke matching outfits. Verder starten we al onze captions met “The one”. Hierdoor kan je door enkel en alleen de caption te lezen, al weten dat het waarschijnlijk om een post van @Mocean__ gaat.

Waar breng je de quarantaine door en met wie?
Wij brengen de quarantaine thuis door, met ons gezin. (onze mama en elkaar)

Hoe verandert de lockdown jullie job?
We hebben het geluk dat we onze job als content creators overal en op welke manier we zelf willen, kunnen uitoefenen. Waardoor we gedurende deze lockdown nog steeds even engaged kunnen zijn met onze job. Maar heel deze situatie heeft natuurlijk een grote impact op onze economie waardoor heel wat bestaande samenwerkingen en events zijn stilgevallen en er zich minder nieuwe samenwerkings opportuniteiten voordoen. 

Hoe is jullie leven veranderd sinds de lockdown?
Gelukkig, zijn wij altijd al mensen geweest die kunnen genieten van even 5 dagen thuis te zitten. Zonder dat we ons echt vervelen. Maar natuurlijk voelt dit nu wel anders aan. Onze beste vrienden wonen ook niet bij ons in de buurt, maar in andere steden, waardoor we het al gewoon waren, om hun even wat langer niet te zien en online met hen te communiceren. Ook studeren we beide Media & Entertainment Business aan de hogeschool van Mechelen. Onze lessen zij nu overgeschakeld naar online lessen. Waar we het meeste van afzien tijdens de lockdown is dat we geen vrijheid meer hebben om te reizen. Om nieuwe plekken te ontdekken en nieuwe mensen te ontmoeten. Terwijl dit juist voor ons de definitie van leven is.

Nieuwe talenten, passies ontdekt?
We zijn heel graag creatief bezig. Online hebben we een cursus gevonden van Disney Pixar, die je stap voor stap de basis elementen leert, hoe je je eigen animaties kan maken. Ook hadden we op Tiktok een lifehack gevonden over hoe je op een korte termijn leert om je split/spagaat te kunnen, en it worked! We couldn’t be happier aangezien we al jaren zeggen hoe graag we dit zouden kunnen. Wat we exact met deze skill gaan doen is nog onbekend. We hadden ook nooit gedacht dat koken iets voor ons zou zijn. Voor de quarantaine stonden we misschien 2x in het jaar in de keuken en kwamen onze skills ook niet verder dan een eitje maken, terwijl we nu bijna elke dag aan het kokkerellen zijn en er ook echt van genieten.

Nieuwe 'gewoontes' ontwikkeld die je na de lockdown zal verder zetten?
Natuurlijk, hopen we na de lockdown nog steeds vaker te koken en tijd te vinden om nieuwe dingen te leren. Een andere belangrijke habit waar we nu de tijd voor gevonden hebben is selfcare. Hiervoor waren we altijd non stop druk bezig, terwijl we nu het belang hebben ingezien om hier voldoende tijd voor vrij te maken. Als laatste hebben we een heel nieuw slaapritme ontwikkeld (lees: ons nieuw slaapritme is van 4am tot 1pm), maar die hopen we stiekem wel niet mee te nemen aangezien deze nog rampzaliger is dan onze vorige. (lacht) 

Favoriete bezigheid tijdens de lockdown?
Op nummer 1 staat zonder enige twijfel de sims 4 spelen. Een andere leuke bezigheid is om onze meubels helemaal te reorganiseren.

Favoriete outfit tijdens de lockdown?
We zouden normaal nu op vakantie gaan naar Miami en LA, en het zou natuurlijk wel erg jammer zijn om de outfits die we normaal gingen meenemen op vakantie niet te dragen. Daarom dragen we deze outfits nu non stop thuis, om zo het vakantiegevoel in leven te houden. Maar tegen een cozy jogging zeggen wij ook nooit nee.

Favoriete boek(en)?
We zijn jammer genoeg nooit echt boekfanaten geweest, en tot op heden is dit nog niet veranderd. Maar wie weet verandert dit wel als de lockdown nog lang duurt.

Welke series of films bekijk je?
Series: Dance Moms, de mol, Hannah Montana, 90210, FRIENDS, Riverdale, ELITE
Films: disney movies spelen hier à-volonté

Als er iets is waarvan je hoopt dat deze wereldwijde crisis zal teweeg brengen, iets positiefs dus, wat mag dat zijn?
Het enige echt positieve aan heel deze situatie is, hoe goed dit wel niet is voor ons klimaat. Zo is bijvoorbeeld de ozonlaag in eeuwen niet zo goed geweest. Dit toont aan dat met de juiste maatregelen, we de opwarming van de aarde kunnen tegenhouden of toch al zeker heel wat kunnen vertragen. We hopen dat politiekers dit niet uit het oog verliezen en de nodige toekomstige stappen ondernemen.

Is sociale media iets die jullie soelaas brengt in deze periode? 
Ja, zeker en vast. Het houdt ons verbonden met de buitenwereld, waardoor het ondanks alles toch nog een beetje normaal lijkt. Het is ook fijn om te zien hoe andere content creators zo creatief omspringen met de omstandigheden.

Wat is het eerste dat jullie doen na de lockdown?
Zonder enige twijfel zullen wij zodra het inreisverbod wordt opgeheven onze reis naar Miami en LA hernemen. Aangezien dit toch wel onze grote droom is.

Hoe heb je zo een sterke community opgebouwd?
Ik startte ongeveer twee jaar geleden op Youtube met videos over mode en een beetje lifestyle, waar ik mijn outfits toon en styling tips deel. De video's en merken, zoals Zara, H&M en Bershka, waren heel herkenbaar en ik denk dat ik daardoor snel veel abonnees kreeg.

How did you build such a strong community?
I started 2 years ago on Youtube with fashion videos and a little bit of lifestyle. The videos and brands were very relatable, featuring brands like Zara, H&M and Bershka.

Wat doe je precies om je community 'engaged' en enthousiast te houden?
Consistent blijven is heel belangrijk om een sterke community op te bouwen. Ik postte 1 à 2 keer per week op Youtube, na een tijdje wisten mijn volgers wanneer ze nieuwe content konden verwachten, het werd een soort wekelijkse 'rendez vous'. Daarna ben ik begonnen op Instagram, ik linkte mijn Youtube video's aan Instagram posts en zo kreeg ik mijn abonnees mee naar Instagram. Uiteindelijk is mijn Instagram nu mijn sterkste platform, mijn volgers zijn super geëngageerd. Als ik het al een 'geheim' of succesingrediënt mag noemen: blijf trouw aan de stijl en content waarvoor je community je volgt. Onthoud dat en houd je aan die content. Volgen mensen je omwille van je aparte stijl? Speel dat uit! Probeer ook nieuwe ideeën uit, maar blijf gewoon trouw aan je oorspronkelijke content.

What do you do to keep your community so engaged and enthousiastic?
Staying consistent is super important to build a strong community. I started posting once or twice a week on Youtube and created like a weekly rendez vous with my subscribers. In beginning I wasn't that much into Instagram, but then I started linking Instagram and Youtube with hauls and pitures, and now is my Instagram channel bigger than my Youtube, it's a really engaging community!

Wat onderscheidt je van andere online creatives in België?
Ik probeer mij te onderscheiden door mijn content te zien als 'editorial' content op Youtube. Ik wilde altijd een modejournalist worden, en dus pakte ik mijn Youtube videos aan met die insteek, alsof ze voor een magazine bedoeld zijn. Niemand doet dit echt in België.

What is your unique asset that differentiates you from other bloggers in Belgium?
I try to get inspired by editorial work for my Youtube videos. I always wanted to be a fashion journalist, so I tried creating videos that could work for a magazine. No one is really doing that in Belgium.

Wat is je unieke 'signature style'?
Op Instagram is eenvoud prioriteit voor mij, de focus ligt op mijn outfits en niet op de fotografie. Ik probeer simpele foto's te creëren waar je mijn outfits duidelijk op ziet, dat is wat mijn volgers willen zien. Geen gekke creatieve toestanden hier.

Your unique signature style?
I focus on simplicity on Instagram, fashion is the most importnant aspect, not photogaphy. My audience wants to see the looks, outfits in a clear way. So I stick to simple pictures, no crazy photography.

Voel je soms druk van sociale media? Druk die je onzeker maakt, of je zelfbeeld beïnvloedt?
Ik voel uiteraard druk van sociale media, ik denk dat iedereen die het omgekeerde beweert, niet de waarheid zegt. Ik voel druk om te presteren, om goede content te maken. De statistieken, likes, views werken dat ook wel in de hand. Als een post niet veel likes haalt, vraag je je af waarom. Ik leg op druk op mezelf, ik wil mijn community niet teleur stellen. Begrijp me niet verkeerd, op vlak van uiterlijk, voel ik totaal geen druk van sociale media. Mijn zelfvertrouwen of zelfbeeld lijdt hier absoluut niet onder. Ik ben me bewust van deze business: er bestaat zoiets als photoshop, bepaalde manieren van poseren, make-up...ik weet dat niet altijd alles is wat het lijkt. Dat raakt me niet.

Of course I feel pressure. I think everyone who is saying that there is no pressure, is lying. Everything on social media is messured, that defines your performance. When people didn't like my picture, I am trying to figure out why. I also put pressure on myself, I don't want to dissappoint my community. But my pressure is only work related. When it comes to appearances or looks, I don't feel this pressure on my self confidence or body image. I am very aware of the filter of this business, everything can be photoshopped, edited, posed in a certain way. I don't really care about that, I feel confident.

Jouw tricks om je content of foto's te editen?
Ik ga je moeten teleurstellen: ik bewerk mijn foto's zo weinig mogelijk. Ik gebruik geen filters, bewerk hoogstens de belichting in lightroom. Ik focus op het moment en op de content creatie zelf. Het liefst shoot ik wanneer het mooi zonnig licht is, in een mooi hoekje. Als je op je setting focust, dan komen die highlighter of blonde haren vanzelf mooi uit.

Your tricks to edit content?
I try to keep my content as natural as possible, I edit my pictures but never too much. I use lightroom to edit light and shadow, but i don't like too many filters. I focus more on the moment to create content, when it's sunny light. Good light makes that highlighter pop and gives your hair more glow. 

Favoriete merk van dit moment?
Nu is kwaliteit belangrijker dan kwantiteit. Zoals zoveel influencers ben ik nu een beetje geobsedeerd door Bottega Veneta. En als ik zou kunnen, dan zou ik elke dag van de zomer Jacquemus dragen. Qua beauty houd ik van Dior make-up en Charlotte Tilburry, ik hoop dat CT snel beschikbaar in België zal zijn!

Favorite brands right now?
Now I focus more on quality than on quantity. I am currently obessed with Bottega Veneta, like so many other influencers, I know! And if I could, I would wanna wear Jacquemus every day in summer. For makeup I love Dior and Charlotte Tilburry, I hope CT will come to Belgium soon!

Hoe heb je zo'n sterke gemeenschap opgebouwd?
Toen ik 9 jaar geleden begon met bloggen, had ik een duidelijk doel om mensen te beïnvloeden door middel van mijn stijl, mode, outfits, die in de loop der jaren zijn veranderd en aangepast door de verschillende levensfasen. Maar er was altijd een doel, wat een richting gaf aan mijn inhoud en communicatie. Mijn volgers zij een cruciaal onderdeel van mijn reis geweest. Mijn stem en ideologieën hebben zoveel mensen verbonden door de tijd heen, wat resulteerde in de creatie van mijn liefdevolle digitale familie. Sindsdien heb ik ervoor gezorgd dat ze deel uitmaken van elk aspect van mijn leven; mijn bruiloft, mijn verhuizing, mijn modeweken, etc., in de hoop iemand te inspireren met mijn reis.

How did you build such a strong community?
Since I started blogging 9 years ago, I started with a clear purpose of influencing people through my style, fashion, outfits, which over the years changed and modified based on the stages of life. But a purpose always existed, which gave direction to my content and communication. My audience has been a crucial part of my journey. My voice and ideologies connected with so many people over time, resulting in the creation of my loving digital family. Since then, I have made sure to make them part of every aspect of my life; my wedding, my move, fashion weeks, etc., hoping to inspire someone with my journey

Wat doe je precies om je community 'engaged' en enthousiast te houden?
Voor mij is het heel belangrijk dat mijn publiek zich met mij verbindt - of het nu gaat om het reageren op opmerkingen, live video's, het delen van fragmenten uit mijn reizen of evenementen, het creëren van content die ik nog niet eerder heb geprobeerd, om het zo spannend en authentiek mogelijk te houden.

What exactly do you do to keep your community engaged and enthusiastic?
For me it is very important that my audience connects with me- whether it is via responding to comments, live videos, sharing snippets from my trips or events, creating content that I haven't tried before, to keep it as exciting and authentic as possible.

Hoe zou je de kenmerkende stijl van je werk/merk omschrijven?
Mijn merk staat voor de Real Relatable Luxury. Het constant houden van mijn communicatie met mijn stem en overtuigingen is wat mijn inhoud echt en herkenbaar maakt voor mijn publiek. Het luxe gedeelte wordt gecommuniceerd via de beelden die ik ermee verbind.

How would you describe the signature style of your work/brand?
My brand stands for the Real Relatable Luxury. Keeping my communication constant with my voice and beliefs is what makes my content real and relatable with my audience. The luxury part gets communicated via the imagery I connect with it.

Waar spendeer je je quarantaine en met wie?
Ik spendeer al mijn tijd thuis met mijn man en schoonfamilie.

Where do you spend your quarantine and with whom?
I spend all my time at home with my husband and my in-laws.

Hoe verandert de lockdown je baan?
De lockdown heeft de dynamiek van mijn rol als contentmaker zeker veranderd. Maar het bleek ook een kans te zijn om mijn publiek blij, positief en vermaakt te houden in deze spannende tijden. Ik zag het als een uitdaging en creëerde content in categorieën die ik nog nooit eerder heb geprobeerd, of dat nu dans- en trainingstips waren op TikTok, kookvideo's, etc. Maar de liefde van mijn digitale familie werd, zoals altijd, mijn motivatie en heeft me geholpen de content op gang te houden.

How does lockdown change your job?
The lockdown definitely changed the dynamic of my role as a content creator. But it also turned out to be an opportunity to keep my audience happy, positive and entertained through these pressing times. I took it up as a challenge and created content of categories that I have never tried before, whether it was dance and workout TikToks, cooking videos, etc. But the love from my digital family, as always, became my motivation and has helped me keep the content going.

Hoe is je leven veranderd sinds de lockdown?
Een paar dagen geleden voelde ik me extreem down en dat deed me beseffen hoeveel van ons zich zo voelen met de huidige wereldwijde situatie. Er is zoveel angst, stress en ongerustheid om ons heen, in ons. Maar tegelijk ben ik ook blij dat ik quality time met mijn familie kan doorbrengen aangezien mijn man en ik vaak reizen. Deze vrije tijd heeft m'n ogen geopend en doen realiseren dat het niet uitmaakt wat we bereiken, het enige dat echt belangrijk is at the end of the day, zijn de relaties in ons leven.

How has your life changed since the lockdown?
A few days ago I was feeling extremely low and it made me realize how many of us must be feeling this way with the current global scenario. There is so much fear, stress and anxiety around us, within us. But at the same time I'm also glad I get to spend quality time with my family since my husband and I travel frequently, this time off has made me look inwards and think to myself that no matter what we achieve and accomplish, the only thing that will ever really matter at the end of the day is the relationships in our lives.

Heb je nieuwe talenten of passies ontdekt?
Ik heb voor het eerst geprobeerd te schilderen met mijn schoonmoeder en ik vond het geweldig. Ik heb al mijn favoriete recepten thuis nagemaakt en ik had nooit gedacht dat ik dit zou zeggen, maar het was zo therapeutisch.

Have you discovered new talents, passions?
I tried painting with my mother in law for the first time and I loved it. I have been recreating all my favorite recipes at home and I never thought I would say this, but it’s been so therapeutic.

Heb je nieuwe gewoontes ontwikkeld die je na de lockdown zal voortzetten?
Ik heb een heleboel dans-work-out-routines uitgeprobeerd. Dans is iets wat ik altijd al leuk vond, maar ik hoop dat ik ook na de lockdown verder ga met de work-outs.

Have you developed new habits that you will continue after the lockdown?
I have been trying a ton of dance workout routines. Dance is something I've always enjoyed but I hope to continue the workouts after the lockdown as well.

Favoriete activiteit tijdens de lockdown?
Ik deed hiervoor nooit work-outs, maar ik gebruik deze tijd om me te richten op een heleboel home workout en dansroutines. Daarnaast houd ik me bezig met het creëren van content - content die ik nog niet eerder heb gemaakt. Ik probeer wat interessante recepten en speel spelletjes met mijn familie. De kleine activiteiten die we samen hebben gedaan waren zo leuk! Ik zou jullie allemaal willen aansporen om iets te doen met wie dan ook in je omgeving - hoe simpel het ook is.   

Favorite activity during the lockdown?
I've never worked out before but I'm using this time to concentrate on a lot of home workout and dance routines. Along with that I keep myself occupied with creating content as much as I can- content that I haven't explored earlier.  I try my hand at some interesting recipes and play some games with my family. These little activities we’ve been doing together have been so much fun! Would honestly urge all of you to do something interesting with whoever is around you - however simple it be.

Favoriete outfit tijdens de lockdown?
Ik woon tegenwoordig in comfy loungewear en leggings!

Favorite outfit during the lockdown?
I have been living in comfy loungewear and leggings!

Favoriete boek(en)?
Ik heb deze laatst gelezen en vond ze geweldig: The Ministry of Utmost Happiness van Arundhati Roy, The Forest Of Enchantments van Chitra Banerjee Divakaruni, Erotic Stories For Punjabi Widows van Balli Kaur Jaswal, Three Thousand Stitches van Sudha Murthy. Ik vond The God of Small Things van Arundhati Roy en The Last Lecture van Randy Pauseh ook supergoed.

Favorite book(s)?
I've recently read and loved The Ministry of Utmost Happiness By Arundhati Roy, The Forest Of Enchantments By Chitra Banerjee Divakaruni, Erotic Stories For Punjabi Widows By Balli Kaur Jaswal, Three Thousand Stitches By Sudha Murthy. I also love The God of Small Things by Arundhati Roy and The Last Lecture by Randy Pauseh.

Welke series of films kijk je?
Selfmade, Tiger King, Money Heist, Hollywood, Never Have I Ever, Becoming zijn een paar series/documentaires die ik goed vind.

Which series or movies are you watching?
Selfmade, Tiger King, Money Heist, Hollywood, Never Have I Ever, Becoming are some shows/ documentaries I've loved.

Als er iets is waar je op hoopt dat deze crisis teweegbrengt, iets positiefs, wat zou dat zijn?
Het leven heeft ons zo veel tijd gegeven momenteel dat ik niet anders kan denken, dan deze momenten gebruiken voor dingen die ik anders nooit had gedaan.

If there's something you hope this global crisis will bring about, something positive, what can that be?
Life has gifted us with so much time right now that I couldn’t help but think of how I could use these precious moments to do things I would never do otherwise.

Is social media iets dat je in deze periode verlichting brengt?
Ja zeker weten. Ik heb zo veel merken en creators ontdekt die geweldig werk leveren.

Is social media something that will bring you relief during this period?
Yes definitely. I have discovered so many brands and creators that are doing some amazing work.

Wat is het eerste dat je gaat doen na de lockdown?
Ik kan niet wachten om weer aan het werk te gaan. De routeine, de shoots, de reizen, de drukte... en vooral... de mensen en merken waar ik mee werk!

What is the first thing you do after the lockdown?
​​​​​​​I can't wait to get back to work. The grind, the shoots, the trips, the hustle... and most importantly... the people and brands I work with!