Running clubs in Antwerpen: welke community's zijn er?
Net als in veel andere grote steden zijn running clubs ook in Antwerpen ontzettend populair. Het is dé perfecte manier om niet alleen actief te blijven, maar ook om nieuwe mensen te ontmoeten die dezelfde passie voor hardlopen delen. Welke running clubs zijn er in Antwerpen? Hoe ziet een run eruit? En hoe maak je deel uit van zo'n actieve community?
De dagen van alleen je kilometers afwerken met niets anders dan een afspeellijst en je eigen gedachten zijn voorbij. Running clubs zijn populair, en het is niet moeilijk te begrijpen waarom. Ze combineren het beste van twee werelden: de persoonlijke uitdaging van hardlopen én de kracht van sporten in groepsverband. Of zeg maar gerust: in een community, want naast de hobby om te lopen, delen de leden van een running club ook vaak dezelfde stijl Hoka-achtige loopschoenen, de voorkeur voor een drankje na de run, en er worden regelmatig evenementen en wedstrijden georganiseerd.
In Antwerpen is Lucky Stride Running Club (LSRC), opgericht door Sam Maas, Ralph Maas, Wout Fierens en Ramon Snels, een schoolvoorbeeld van hoe een running club eruit kan zien. Lucky Stride begon als athleisure-merk, dat duurzame sportkleding vervaardigt uit biologische en recycleerbare materialen, en breidde hun concept uit met ook een running club om hun community te vergroten. Ramon: "Het sociale aspect en de structuur van zo'n running club maken het verschil. Running clubs organiseren groepsruns, trainingssessies en evenementen die deelnemers gemotiveerd houden en een ondersteunend netwerk bieden. Bij Lucky Stride draait het om verbinding en plezier, wat zorgt voor een duurzame hardlooproutine."
Een typische run bij Lucky Stride verloopt in drie fasen: 1) Voor de run: deelnemers verzamelen bij het HQ, waar ze een korte introductie en warming-up krijgen. Dit is het moment om andere lopers te ontmoeten en de route door te nemen. 2) Tijdens de run: lopers worden ingedeeld in pace groups, gebaseerd op snelheid en afstand. Dit maakt de runs toegankelijk en uitdagend voor iedereen. En 3) na de run is er tijd om na te praten, samen iets te eten of te drinken en ervaringen te delen.
Andere running clubs in Antwerpen hanteren vaak vergelijkbare formats, hoewel de frequentie van de runs en de specifieke details kunnen variëren. Antwerp Running Crew is bijvoorbeeld elke week te vinden in de straten van Antwerpen, terwijl On Cloud Run hun wisselende loopmomenten online aankondigen. Hieronder geven we een overzicht van de actieve running clubs in Antwerpen:
Running clubs in Antwerpen
Antwerp Running Crew
Antwerp Running Crew organiseert wekelijkse runs die toegankelijk zijn voor zowel beginners als gevorderde lopers. Op hun Instagram vind je steeds het plan voor de week. Dat is vaak een "Relaxed Wednesday" van 7 à 8 km met een tempo van ongeveer 6 minuten per kilometer, op woensdagavond om 19.30 staat er een "Early Bird" 10 km run op de planning met een tempo van 05:30 minuten per kilometer, en op zondagochtend om 10.30 uur is er een "Long Run Sunday" van 16 km, met een tempo van ongeveer 6 minuten per kilometer. Na elke run wordt er steeds vrijblijvend een drankje of een koffie gedronken. Je hoeft je niet aan te melden, je kan gewoon opdagen wanneer je wil. Het is wel belangrijk om steeds hun startpunt online te checken.
Andy Runners
Houd je van hardlopen? En houd je van koffie? De Andy Runners Club is verbonden aan de beste koffiebar van Antwerpen (naar onze bescheiden mening): Andy Roasters. Elke dinsdag organiseren ze een running sessie waarbij iedereen welkom is, ongeacht het loopniveau. Het afspreekpunt is Het Rooi in Berchem om 19.00, en na afloop krijg je een voucher voor een gratis koffie. Meedoen? Het enige wat je hoeft te doen, is opdagen. Inschrijven is niet nodig.
Release
Release is een fitnessclub in Antwerpen die verschillende sportconcepten aanbiedt, waaronder "Performance Running" lessen. Zo worden er bijvoorbeeld indoor lessen gegeven zoals "Runner's Strength", waarin je leert hoe je efficiënt kunt starten met hardlopen en hoe je blessures voorkomt. De "Intervals"-les richt zich op het verbeteren van je hardlooptechniek met een focus op het verlagen van je hartslag, en de "Road to 10 Miles" les op zaterdagochtend bouwt wekelijks op naar een afstand van 16 kilometer. Deelname aan deze lessen is exclusief voor leden van de sportclub.
Lucky Stride
Lucky Stride is een athleisure merk dat duurzame sportkleding produceert en daarnaast de Lucky Stride Run Club heeft opgericht. In plaats van wekelijkse runs, organiseert Lucky Stride maandelijkse events met verrassende concepten zoals dj-sets, shoe testing stations en zelfs brunches. Lucky Stride werkt met pace groups tijdens de runs. Dit zijn verschillende groepen die leden toelaat om hun afstand en snelheid van de run te kiezen, dus ook de intensiteit waarop ze de dag zelf willen trainen. Vaak splitsen ze op in drie verschillende groepen. Voor en na de runs is er bij hun hoofdkantoor op Nieuw-Zuid, gelegen naast een koffiebar, gelegenheid om samen koffie te drinken en te socializen. Hier kun je ook je spullen veilig opbergen.
On Cloud Run Club
On Cloud Run beschrijft zichzelf als een veilige ruimte voor alle lopers en combineren hun runs vaak met koffiemomenten. De club is actief op platforms zoals Strava en organiseert regelmatig hardloop-momenten, variërend tussen dinsdag, woensdag, donderdag en zondag. Wanneer, wordt gecommuniceerd via een maandplanning die ze via Instagram communiceren of op Strava. De afstanden gaan vaak van 5 tot 10 kilometer.
Diverse leden
In zo'n running club gaat niet om rivaliteit, maar om elkaar aanmoedigen en motiveren. "Het is leuk dat onze leden ontzettend divers zijn”, vertelt Wout. “Van beginners tot topatleten zoals Imana Truyers en Nikolai Sake – iedereen brengt iets mee. Wat ons verbindt, is de liefde voor hardlopen en het plezier van samen trainen. En of je nu je eerste 5 kilometer voltooit of een marathonrecord verbetert; iedere prestatie draagt bij aan de positieve energie van de groep.” Ook onder de running clubs wordt er weleens samengewerkt. Zo deden Andy Runners en Antwerp Running Crew afgelopen zomer nog samen een evenement, waarbij de twee clubs samen een "Martini Sunset Run" door Antwerpen gelopen hebben en samenkwamen bij zomerbar SOMMAR om te socializen.
Een link met mode
Het mag duidelijk zijn dat een running club eerder een breed concept is. Een concept waar ook mode een belangrijk element van is. Dat is niet vreemd: hardlopen en mode hebben altijd al een bijzondere connectie. Denk aan voorbeelden zoals de sneakers die we tegenwoordig als modestatement dragen, die oorspronkelijk werden uitgebracht als hardloopschoen.
Er is ook een duidelijke look onder de running clubs. Er zijn veel strakke, fietsachtige shorts, felgekleurde schoenen met enorme schuimzolen en vizier-achtige zonnebrillen. Casual outdoormerken zoals Arc’teryx, Hoka en Satisfy worden breed vertegenwoordigd. Maar de echte gemeenschappelijke factor is echter de merchandise die de vaak jonge, creatieve founders hebben gecreëerd in samenwerking met grote modemerken. In Antwerpen zien we petten tot technische hardloopjacks, maar vooral zijn het de oversized shirts waar je leden ook buiten de loopmomenten in spot. Zo bracht Andy Runners in december 2024 een lijn uit samen met wereldspeler Adidas in het kader van een campagne genaamd Cultural Ties. Het shirt, dat ondertussen al uitverkocht is op de website van Zalando, is versierd met een skateboard en dansende koffiekopjes en -potten van Andy Roasters. Binnenkort lanceren ze ook hun nieuwe 2025-loopshirts met het oog op Antwerps' bekendste loopwedstrijd, de Antwerp 10 Miles.
Antwerp Running Crew doet een paar keer per jaar een "drop" met items, waarvoor je hun social media strak in de gaten moet houden. Lucky Stride heeft ook een eigen technische, maar modieuze kledinglijn. Denk aan een - veelal uitverkochte - zwarte hoodie (€ 119), drie paar sokken (€ 35) en een shirt (€ 75). “Onze leden voelen zich trots als ze onze gear dragen,” zegt Wout. “Het creëert een gevoel van eenheid en maakt ons herkenbaar als community.” Ze zijn tevens een officiële New Balance partner en hebben onlangs met hen een nieuwe Antwerp Store op de Meir geopend. Met hen organiseren ze ook samen "LS x NB"-runs, dat nog maar eens de crossovers naar andere markten duidelijk maakt.
Volgens Sam en Wout ligt de toekomst van running clubs in groei en innovatie. “Wij willen in ieder geval een globaal merk bouwen dat hardlopers inspireert”, legt Sam uit. “In een wereld waar we steeds meer digitaal verbonden zijn, bieden running clubs een kans om echte connecties te maken.” Antwerpen speelt hierin een belangrijke rol, met bloeiende running community's, die allemaal op hun eigen manier bijdragen aan deze beweging.