In gesprek met India Amarteifio, het kroonjuweel van Netflix' 'Queen Charlotte'
India Amarteifio, de ster van de nieuwe Bridgerton-prequel van Netflix, heeft haar plaats in de schijnwerpers gevonden en verdiend.
Fotografie door Emily Soto
Gestyled door Calvy Click
Onze huidige setting is zeker een royal waardig - weggestopt van de motregen in de projectiezaal van een penthouse-suite met prachtig uitzicht op Central Park - maar, net terug van haar L'OFFICIEL USA-shoot, is India Amarteifio meer gezellig dan hoofs, genesteld in een donzig vest en weelderige pantoffels.
Toch heeft de ster van de nieuwe Bridgerton- prequel van Netflix, Queen Charlotte: A Bridgerton Story, geen jurken met ruches of haute couture nodig om koninklijk te zijn. Amarteifio begon haar carrière op het toneel, met optredens op West End in producties als The Lion King en Matilda the Musical voordat ze de overstap maakte naar televisie met rollen in BBC-steunpilaar Doctor Who en Disney's The Evermoor Chronicles. Met een mature houding en de zelfverzekerdheid van iemand twee keer haar leeftijd, blikt de actrice terug op de tocht die haar naar haar eerste hoofdrol heeft geleid- in niet minder dan één van de meest spraakmakende franchises.
"Het was een auditieproces van ongeveer vijf maanden met vele vergaderingen en tapes - en het was ook allemaal virtueel, dus het voelde niet erg echt", zegt ze. “Ik ben heel dicht bij hoofdrollen of op zijn minst heel, heel grote rollen gekomen, maar ik pakte er alijd naast. Ik raakte gefrustreerd en dacht: 'Oké, misschien moet ik gewoon wennen aan het idee dat ik niet gemaakt ben om in een hoofdrol te spelen; ik ben een actrice in een bijrol, en dat is prima.' Maar ik heb altijd die uitdaging gewild en ik heb het gevoel dat dit de perfecte manier was om mezelf te testen."
De actrice was niet alleen opgewassen tegen de situatie; ze legde de lat voor de hele serie hoger met haar vertolking van de jonge queen Charlotte. Op de dag dat Amarteifio's covershoot plaatsvindt, komt Queen Charlotte: A Bridgerton Story uit op Netflix met lovende kritieken van moeilijk te behagen critici. Toch blijft de actrice plichtsgetrouw weg van het internet terwijl Bridgerton- fans gretig haar grote debuut bingen.
"Ik weet hoeveel ze van Bridgerton houden en van de franchise", zegt ze. "Ik hoop dat ze antwoorden krijgen op hun vragen, dat ze echt van de serie genieten en dat ze meer over de personages te weten komen."
Wat haarzelf betreft, heeft Amarteifio een verdiende pauze ingepland nadat ze deze wervelende persreis heeft afgerond. "Ik zou graag een kleine pauze inlassen om alles op een rijtje te zetten en mijn familie te zien - en om mijn excuses aan te bieden voor sommige scènes", voegt ze er lachend aan toe, verwijzend naar de beruchte sexy scènes waarvoor de show bekend staat.
Maar zodra Hollywood een glimp opvangt van haar acteerprestatie in Bridgerton, is het moeilijk voor te stellen dat ze nog veel langer vrij zal zijn. Voor L'OFFICIEL deelt Amarteifio verhalen over de band met haar Bridgerton- co-sterren, het dragen van de luxueuze kostuums uit de Regency-era en hoe ze zich gedraagt in die nieuwe wereld vol rode lopers.
L'OFFICIEL: Waarom wilde je acteren?
INDIA AMARTEIFIO: Ik heb altijd al willen dansen; Ik ging naar de kunstacademie van mijn 11 tot 16 jaar. Toen raakte ik ernstig geblesseerd, en deed het me twijfelen aan de industrie en de levensstijl van iets dat zo afhankelijk is van mijn lichaam. Ik raakte voortdurend geblesseerd en ziek, en het deed me stilstaan bij de realiteit van het leven van een danser. Ik hield altijd al van het acteerelement in dans , dus maakte ik op die manier de natuurlijke overgang. Maar ik heb altijd al willen optreden - acteren is gewoon meer een nieuwe onderneming.
L'O: Je begon op het podium; waarom ben je overgestapt naar film?
IA: Het veranderde mijn kijk, en ik groeide op en besefte dat ik zelf precies wou kiezen wat ik aan het doen was. Van mijn 10 tot 12 jaar stond ik op het podium, dus ik heb geen ervaring als volwassene, maar het is erg veeleisend. Elke dag steeds weer hetzelfde doen; het kan nogal eentonig worden, en daarnaast wordt er ook veel gedanst in die shows.
Op 13, 14, toen ik acteren begon te overwegen, wilde ik gewoon wat meer ernst. Soms worden bepaalde dingen in theater of in musicals, omdat er al zoveel gaande is, niet ongelooflijk gedetailleerd bekeken, en ik ben helemaal weg van details. Film stelt je in staat te concentreren op de kleinste trekjes en manieren die vervolgens een enorm verschil maken, want het is zo dichtbij, je bent zo hecht met het personage. Je hoeft niet de hele wereld aan te spreken; je hoeft enkel maar de persoon in je scène aan te spreken.
L'O: Wat was er zo aantrekkelijk aan niet alleen de hoofdrol in Bridgerton, maar specifiek om Queen Charlotte te spelen?
IA: Ik bedoel, wat is niet aantrekkelijk? Het voelde gewoon als het juiste project en de juiste timing; het voelde alsof het bijna voor mij was geschreven - nou ja, het was geschreven voor Golda [ Rosheuvel] . [ Lacht. ] Ik voelde me er meteen mee verbonden.
L'O: Dit is de eerste keer dat de serie echt ingaat op de oorsprong van wat zij het 'Grote Experiment' noemen. Hoe zie je de rol van Charlotte daarin?
IA: The Great Experiment is het huwelijk, de interraciale unie tussen George en Charlotte, die een gesegregeerde samenleving samenbrengt - wat niet zonder zijn eigen problemen en uitdagingen gepaard gaat, maar dat wordt in de serie verder onderzocht. Ze is uiteraard de helft daarvan, en ze is een hindernis op de paden van veel mensen, maar ze is ook bijna de 'motor'; door haar kunnen de mensen nu integreren in de samenleving. Ze is een leider; zij is iemand die onbewust en bewust verantwoordelijkheid neemt. Mensen luisteren, want ze gaat tegen de stroom in.
Veel hulp krijgt ze van Lady Danbury [Queen Charlotte's occasionele vertrouwelinge en grande dame van de samenleving in Bridgerton ] die haar blijft herinneren wie ze is, en de macht die ze bezit. Veel daarvan is ook te danken aan George, die haar het vertrouwen geeft om in die macht vast te pakken en er niet bang of verlegen voor te zijn, en om te onthouden dat de rol die ze in de samenleving vervult veel groter is dan zijzelf.
L'O: Hoe heb je met Arsema [Thomas, die Lady Danbury speelt] aan die dynamiek gewerkt?
IA: We hebben eigenlijk niet heel lang samen gefilmd; Ik denk dat we waarschijnlijk maar een week aan inhoud hebben gefilmd. Maar die momenten zijn zo cruciaal. We hadden ruige gesprekken voorafgaand aan het filmen over het belang van elke scène, wat je meestal met een acteur doet, maar we werkten vrij individueel. Wat Charlotte en Agatha [Lady Danbury] betreft, zijn het twee heel verschillende persoonlijkheden die samenkomen, en ik denk dat Arsema en ik wel begrijpen dat we twee zwarte meisjes zijn in een branche waarin de meeste kamers die je binnenloopt voornamelijk wit zijn; in veel van de scènes putten we allebei uit onze eigen ervaringen als zwarte vrouwen.
L'O: Uiteraard, is dit Bridgerton , dus het verhaal tussen George en Charlotte is behoorlijk sexy, maar het is ook ongelooflijk intiem met zijn psychische problemen. Hoe hebben jij en Corey [Mylchreest, die George speelt] die band opgebouwd?
IA: Ik werkte vrij nauw samen met Corey , en dat was erg belangrijk voor mij om die relatie met hem te kunnen hebben en voor ons om bijna als één geheel te werken, omdat het liefdesverhaal van George en Charlotte zo meeslepend en zo gepassioneerd is. Er moet veel vertrouwen worden opgebouwd. We zouden waanzinnige opnames van 12 uur doen en dan zouden we terugkomen naar het hotel om nog eens vier uur samen script-annotaties te maken, waarbij Corey me de vragen stelde die ik nodig had om te kunnen begrijpen wat er aan de hand was, en vice versa.
Het schrijven en de regie van onze briljante regisseur, Tom Verica, was absoluut noodzakelijk om ons te helpen en ons te informeren over het soort relatie dat George en Charlotte hadden. Het is ongelooflijk intens, waarschijnlijk de meest gepassioneerde van alle liefdesverhalen, gewoon omdat er een onmiddellijke verbintenis is tussen twee zielen. Het gaat hier niet om een enemies-to-lovers-verhaal; het zijn geliefden en nog zoveel meer. Hun liefde wordt alleen maar dieper en het wordt complexer. Het is veelzijdig.
L'O: Jij en Golda [Rosheuvel, die de oudere koningin Charlotte speelt] zouden niet samen hebben gefilmd, maar wat hebben jullie met elkaar besproken over Charlotte's verhaallijn?
IA: Niet veel, omdat het in de maak is, maar we spelen technisch gezien ook twee verschillende rollen. Er zit zoveel tijd tussen de Charlotte die we in Bridgerton zien en de Charlotte die ik portretteer, dat het bijna twee verschillende mensen zijn. We hadden een paar gesprekken aan het begin van de opnames om inzicht te krijgen in elkaars begrip van Charlotte, om er zeker van te zijn dat er enige continuïteit was. Maar Golda is echt heel lief, en deze tour doen en meer tijd met haar doorbrengen was een absoluut genot.
L'O: Hoe was de filmervaring voor jou?
IA: Het waren zes maanden, maar het waren waarschijnlijk de beste zes maanden van mijn leven. Ik heb het zo naar mijn zin gehad. Ik was meer dan uitgeput; Ik wist niet eens in welke staat ik me bevond aan het einde van de opnames, maar er ging geen dag voorbij waarop dat ik niet de grootste lol had. Ik lachte zoals nooit tevoren. De vriendschappen die ik heb gesloten en de connecties die ik heb gemaakt, ik hoop dat ze voor het leven zijn.
"Ik ben vooral een actrice ... dat is mijn passie en mijn ambities zijn niet materieel."
L'O: De kostuums zijn allemaal zo prachtig, net als het haar en de make-up; hoe was het om in die looks te filmen?
IA: Het was een proces, maar ongelooflijk belangrijk voor mij om mijn werk te kunnen doen, omdat ik hierdoor een heel ander persoon kon creëren. De kostuums waren zo verschillend van alles wat ik als India zou dragen; Ik zou naar mezelf kijken na twee uur lang te hebben moeten zitten voor haar en make-up en dan nog eens die kostuums, en ik zou de persoon in de spiegel gewoon niet herkennen. Zelfs wanneer ik de serie kijk, herken ik mezelf eigenlijk niet!
Maar de kostuums zijn ongelooflijk, en alles zit hem in de details. Het is zo specifiek en zo overwogen. Ik voelde me heel sterk en heel zeker van mezelf en heel zeker van mijn personage, omdat er zoveel aandacht is besteed aan elk detail, van een haarstukje tot de make-uplook.
L'O: Hoe was je ervaring op de set bij de L'OFFICIEL USA-shoot?
IA: Het is mijn favoriete shoot die ik tot nu heb gedaan. Van het begin tot het einde was het gewoon een heel vlot proces. Het team wist precies wat ze wilden, en ze vroegen mijn mening, en dat vind ik heel cool, het samenwerkingselement. Ik hield ook van de kleding - ik zal zeker uit deze collectie kopen.
L'O: Zou je jezelf beschouwen als iemand die echt van mode houdt?
IA: Ja, zeker! Ik ben echt een actor's actor - ik hou van acteren. Dat is mijn passie en mijn ambities zijn niet materieel in de zin van: "Ik zit in deze branche om een Oscar te winnen" of "Ik zit in deze branche om beroemd te worden." Ik denk dat alles wat bij dit werk hoort een verlengstuk van het werk is, en een deel van acteren betekent dat ik nu ook andere sectoren kan verkennen, zoals mode - waar ik nooit echt eerder aan dacht voordat deze perstour van start ging. Als je begrijpt hoe belangrijk het is en hoe kleding je kan laten voelen, kan het echt een bepaalde stemming en sfeer veranderen. Ik zou absoluut graag meer in contact komen met mode.
L'O: Als ik met acteurs spreek over hoe ze zich opstellen op de rode loper, zijn er vaak twee kampen: degenen die zich graag een verheven versie van zichzelf voelen, en degenen die graag elke keer een personage creëren. Tot welk kamp behoor jij?
IA: Ik zou zeggen een verheven versie van mezelf. Ik heb zoveel moeite om te doen alsof ik iemand anders ben. Ik moet mezelf zijn, en ik moet me op mijn gemak voelen, want anders heb ik het gevoel dat ik mensen een leugen aan het verkopen ben. Ik zou veel liever eerlijk zijn over hoe ik me voel, en ik heb het geluk dat ik werk met mensen die luisteren naar hoe ik me voel.
L'O: Je eerste hoofdrol krijgen is zonder twijfel een big deal. Wat hoop je nog meer te bereiken?
IA: Ik zou heel graag met Jordan Peele willen samenwerken, en ik zou ook heel graag met Martin McDonagh willen werken. Ik zou graag een musical doen, zoals La La Land of West Side Story . Ik ben overal voor in, zolang ik voel dat mijn moraal overeenkomt met de job en de mensen waarmee ik werk, en we hebben het naar onze zin en mensen worden met respect behandeld. Ik ben helemaal voor goede vibes, goede energie en goede mensen. Maar ja, ik wil nog een job! Ik wil weer werken! Geef me iets te doen! Ik ben super enthousiast om in een nieuwe rol te stappen, hopelijk binnenkort.
L'O: Bridgerton-fans kunnen erg loyaal zijn; welke ontvangst heb je tot nu toe gekregen van fans toen je deze wereld betrad?
IA: Ze waren geweldig; het is allemaal heel positief verlopen. Ik was een beetje nerveus toen het allemaal begon en ik dacht dat mensen niet geïnteresseerd zouden zijn, maar ik denk dat Golda het zo goed heeft gedaan met de vertolking van Charlotte. Mensen willen meer weten over haar, over de matriarch van deze samenleving, dus ik ben erg blij dat ze eindelijk hun content krijgen. [ Bridgerton- fans] verpersoonlijken een soort knuffel; ze zijn gewoon zo zorgzaam, en ze nemen je in huis. Ik voel me erg beschermend over ze.
HAAR Dionne Smith 7EVEN MANAGEMENT
MAKE-UP Karina Milan DE MUURGROEP
PRODUCTIE Taylor LaTorre NAVIA VISIE
DIGITALE TECH Alex Powell
FOTO -ASSISTENT Alex Powell en Emma Devereaux
PRODUCTIE- ASSISTENT Brionna Carey
LOCATIE Het Park Lane Hotel
