Netflix tip: Bridgerton, de jet set uit Londen anno 1800
De majestueus klinkende titel ‘Bridgerton’ is de eerste Netflix-Original productie van de Amerikaanse Shonda Rhimes. Met titels zoals Grey's Anatomy, Scandal, How to Get Away with Murder op haar palmares, is Rhimes de bestbetaalde producer/showrunner in de televisiewereld van dit moment. Een weloverwogen investering van Netflix, dus. Leading lady (Daphne Bridgerton, gespeeld door Phoebe Dynevor) van de show beaamt: “Wanneer Shonda Rhimes een Regency-serie maakt, dan weet je dat de vrouwelijke personages verdomd zelfbewust, briljant en onweerstaanbaar zullen zijn.”
Waarom all eyes on Bridgerton gericht zijn? Als kijker word je met verwarring belaagd, maar van het goede soort. De kleurenblinde cast (Hare Majesteit is zwart), het esthetisch niveau van de kostuums, haar en make-up (confer de barokke pruik met afro-haar voor Hare Majesteit) en de exuberante decors maken van deze serie een onverwachte kruisbestuiving tussen een historisch kostuumdrama en een moderne, catchy bingewatcher serie met een ferme dosis Amerikaanse gloss. Voeg daar een alleswetende narrator (Julie Andrews) aan toe à la Gossip Girl (‘Lady Whistledown’ genaamd in Bridgerton) die genadeloos intriges en schandalen uitsmeert, en je krijgt een 8-delige serie waar je gemoedelijk in draf door struint, afgewisseld met een paar steigerende plot twists en liefdesscènes. De serie toont bovendien Engeland van zijn meest betoverende kant, meer bepaald het pittoreske Bath waar de serie voornamelijk gefilmd is.
De Chanel’s (de Bridgerton’s) versus de Versace’s (de Featherington’s)
Wat de dresscode van het Londense Regency-tijdperk betreft, spreken de twee rivaliserende - maar bevriende - families klare taal: “Wij (de Bridgerton’s) zijn de Chanel’s en zij zijn meer de Versace’s (de Featherington’s).” Hoofdpersonage Daphne draagt een honderdtal jurken doorheen de serie, goed voor een 13-tal outfit wissels per episode. Niet alleen de hoeveelheid, maar ook de details van elke look zijn tot op het neurotische af. Zo stemmen de kleuren van de – onderling afgestemde - familiale garderobe, steevast overeen met de muren of setting van het decor. In totaal stonden werd de set dagelijk door 190 mensen bemand en bracht de cast gemiddeld 2,5 uur in de make-upstoel door, per look. De Bridgerton’s en co worden – off the record - dan ook terecht de Kardashians van het Regency-tijdperk genoemd.
Bridgerton heeft althans meer diepgang dan ‘Keeping Up With The Kardashians’. Het verhaal speelt zich af in de Engelse Regency-periode in 1800 en is gebaseerd op de historische romans van Julia Quinn, geschreven tussen 2000 en 2006. Quinn wordt wel eens vergeleken met Jane Austen (1775 – 1817), een van de meest prominente Engelse romanschrijfsters uit de literatuurgeschiedenis.
De serie volgt de machtige familie Bridgerton en hun oudste dochter Daphne (Phoebe Dynevor), die haar intrede als debutante maakt op de huwelijksmarkt van de Londens high society. De ‘social season’, waarnaar verwezen wordt, is een opeenvolging van bals, picnics en sociale events om de liefde van hun leven te vinden, of om een trapje hoger op de sociale ladder te klimmen. Kandidaten die na één aanblik al een huwelijksaanzoek klaar hebben, zijn er bij de vleet, maar het oog van de jonge deerne Daphne valt op dark horse Simon Basset (Regé-Jean Page), de meest begeerlijke - en rebelse – hertog van Hastings die zijn vrijgezellenbestaan liefst nog een poos in stand houdt.
De etiquette van het Britse Regency-tijdperk mag dan nog zo preuts zijn, het eigenzinnige Bridgerton-universum snijdt hot topics aan zoals onvoorwaardelijke vriendschap, liefde en seksualiteit, die zo herkenbaar zijn dat tijd iets verwaarloosbaar lijkt.
De 8-delige serie Bridgerton is vanaf 25 december 2020 beschikbaar op Netflix.
