Een mode-icoon in de maak: de Belgische Romain Bichot over zijn passie voor couture

De Brusselse ontwerper studeerde in 2022 af aan La Cambre Mode[s] en werd tijdens zijn opleiding al gespot door de teams van Balenciaga – meestal een voorbode van een veelbelovende carrière. Van de catwalk tuimelde hij meteen in couture: zodra het laatste model backstage was, werd hij als assistent-designer voor de damescouture afdeling van het modehuis ingelijfd. Dit jaar is hij gepromoveerd tot junior ready-to-wear designer en “fladderde van de ene naar de andere functie in couture,” voegt hij toe. Eigenlijk kwam hij in de modewereld terecht via het theater. “Een kostuum is voor mij een metafysisch object waarmee je opeens iemand helemaal anders kunt worden. En dat is precies waarom ik besloot dat ik kleding wil ontwerpen.”

De rol aankleden

“In mijn werk ga ik altijd op zoek naar reflectie rond een personage en hoe deze persoon zich verhoudt tot een bepaald universum. Deze collectie is geïnspireerd op het gevoel dat je hebt wanneer je uit een nachtclub naar buiten wandelt; het gevoel waarbij je zweeft tussen euforie en de intuïtieve drang om jezelf te beschermen uit angst voor wat je op straat tegenkomt. In dit geval, een matras, lint of zeilen.” Romain creëert een zachte tussenweg en trekt de lijn door naar nauwkeurig afgewerkte, soms ver doorgedreven en ronduit spectaculaire stukken. “Wat me interesseert in kleding is de constructie, de verstevigingen en de manier waarop het gemaakt is. Ik heb me altijd aangetrokken gevoeld tot couture met een persoonlijke kijk op het kledingstuk als object, waarbij ik de grens tussen kleding en object aftast. Neem bijvoorbeeld de matrasrok, die technieken als tailoring, stoffering en assemblage samenbrengt en verschillende disciplines in de laagjes integreert.” Als filmliefhebber heeft Romain sinds zijn kindertijd een zwak voor oude films, met een bijzondere fascinatie voor de esthetiek van Hitchcock en het krachtige beeld van ijzige kleding die perfect zit. “Ik hou echt van spionagefilms en hun esthetiek van controle en macht.”

Een toekomst vol Couture

Romain Bichot heeft ambitieuze dromen: ooit hoopt hij zijn eigen label te lanceren. Voorlopig blijft hij echter bij Balenciaga, waar hij zich focust op de uitbreiding van zijn kennis over de zakelijke en productiekant van mode. “Ik wil meer leren voordat ik mijn eigen pad insla. Mijn stukken zijn vooral gericht op couture en vereisen veel tijd en aandacht. Ik ben niet uit op massaproductie,” zegt hij. Veel jonge ontwerpers schakelen al snel over op commerciële items zodra hun naam bekender wordt, maar dat ligt Romain niet. “Ik blijf liever trouw aan mijn niche en wil geen T-shirts ontwerpen alleen omdat ze goed verkopen. Ik wil voor opvallende stukken gaan die vooral op imago gericht zijn.” Met zijn winst van zowel de Prix 19M des Métiers d'Arts als de Prix L'Atelier des Matières van Chanel in Hyères op zak, werkt hij nu samen met dit grote modehuis aan een collectie die hij volgend jaar op het Festival zal presenteren. Alles wat hij tijdens zijn avontuur heeft geleerd, zet hij om in deze nieuwe creaties. Zijn collectie ‘Call me if you get lost’ ontstond vanuit een beeld van de stad in opbouw, waarbij hij inspiratie haalde uit spullen die achterblijven op de stoep die hij omvormde tot een urban droomwereld. Romain blijft nadenken over zijn artistieke identiteit en zijn ontwerpen zijn zoveel meer dan draagbare stukken: zijn visie neemt je mee voorbij het concept van mode. Zijn reis door de modewereld is weloverwogen, allesbehalve doelloos.

* Bel me als je verdwaalt

** Het internationale Festival van de Mode, Fotografie en Accessoires in Hyères