The World of Banksy: bewonder de creaties van de street artist van dichtbij in Brussel

De wereldvermaarde Banksy is al geruime tijd een bron van fascinatie voor kunstkenners en -enthousiastelingen. Gekend om zijn prikkelende en veelal subversieve werken blijft de identiteit van de Britse street artist tot op de dag van vandaag een mysterie. Toch is zijn invloed op de kunstwereld onmiskenbaar: zijn werken brengen miljoenen dollars op bij veilingen en zijn talloze murals worden bezocht door fans van over de hele wereld.

Tegenwoordig kunnen aanhangers van de Britse kunstenaar een nieuwe bestemming bijschrijven op hun lijstje. The World of Banksy, gevestigd in een historisch textielhuis in het hart van de stad Brussel, opende zijn deuren in december 2022. Na het succes van het eerste museum in Parijs is het de tweede permanente stek die aan de kunstenaar is gewijd. Het pand huist een indrukwekkende collectie van ruim 130 werken - gaande van prints tot levensgrote reproducties, die met verbluffende aandacht voor detail werden vervaardigd door een collectief dat al net zo mysterieus is als Banksy zelf. De oorspronkelijke settings, zoals de hoek van een flatgebouw, het dak van een bushokje, of een bakstenen muur, worden er levendig verbeeld, waardoor bezoekers tot vlak bij de originele werken worden getransporteerd. Van zijn begindagen in Bristol tot zijn recente uitstapjes naar Australië, Palestina en Oekraïne, elke ruimte is een reis door het universum van Banksy en verkent de creaties die hem tot een van de meest invloedrijke en enigmatische kunstenaars van onze tijd hebben gemaakt.

Banksy's kunst draait echter nooit alleen om esthetiek. Wellicht het meest indrukwekkende display is de gedeeltelijke replica van Banksy's Walled Off Hotel in Bethlehem, dat uitkijkt op de scheidingsmuur tussen Israël en Palestina. Bezoekers worden uitgenodigd om zich onder te dompelen in het verhaal van het hotel, te beginnen met een reconstructie van een chique hotelkamer die een sterk contrasterend uitzicht biedt op de muur. Ook aanwezig is de muur zelf, versierd met een reeks impressionante creaties van Banksy. Dit is ongetwijfeld het meest aangrijpende onderdeel van het museum en geeft een duidelijk inzicht in de boodschap van de kunstenaar. Andere werken die de revue passeren, zijn ‘Kissing Coppers’, ‘Flower Thrower’ en ‘Devolved Parliament’, maar ook ‘Girl with Balloon’ (Love is in the Bin), dat bij Sotheby's werd verkocht en vervolgens voor de ogen van een verbijsterd publiek door de versnipperaar ging.

Hoewel The World of Banksy is ontstaan vanuit de gelijknamige expo, wil het museum veel meer zijn dan een tentoonstellingsruimte. "Met de visie van de streetart-kunstenaar in het achterhoofd willen we mensen de kans geven om hier met elkaar in debat te gaan en zich vragen te stellen bij de dingen die in de wereld gebeuren", aldus medewerker Hazis Vardar. Maar uiteraard is geen enkele discussie over Banksy's oeuvres compleet zonder het te hebben over de controverse eromheen. Van debatten over de commercialisering van street art tot beschuldigingen van vandalisme, Banksy’s werk is altijd een bliksemafleider geweest voor kritiek. Toch gaat het museum die kwesties niet uit de weg. Integendeel, het omarmt ze en gebruikt ze om de thema's en ideeën die Banksy's kunst belichaamt, verder te verkennen.