MIX: alles over de nieuwe multifunctionele ruimte nabij Brussel
Een stad in een stad. Mix is een multifunctionele leefruimte; een doordachte, coole en trendy microkosmos waarin coworking, sport en lifestyle hand in hand gaan. Wij maakten kennis met het brein achter het concept, Jean-Michel André.
Brussel. Op deze prachtige dag kleurt de hemel in de hoofdstad helderblauw. De zonnestralen verspreiden een koperachtig licht op het functionalistische monument in de vorm van een kruis waar ik voor sta. Er zijn 400 arbeiders aan het werk, al maandenlang. Ik ben al weken op zoek naar een loodgieter om een lek in mijn keuken te herstellen... "Zoek niet verder, ze zijn allemaal hier", zegt Jean-Michel André. De man loopt met stevige tred verder. Zijn missie is voor mij een tipje van de sluier op te lichten van wat (binnenkort) dé plek zal zijn om te zien en gezien te worden. Het project draagt de naam Mix. Het is een veelzijdig concept dat vlak voor de zomer zijn deuren zal openen in de voormalige hoofdzetel van La Royale Belge. "Binnenkort gaat iedereen naar Mix om te overnachten, slapen, werken, sporten, feesten... en te genieten van een stijlvolle en stimulerende omgeving", roept de CEO van Limited Edition Hotels, met een gele helm op zijn hoofd en veiligheidsschoenen aan. In het doolhof van dit architecturale pareltje dat in 1970 door de architecten René Stapels en Pierre Dufau werd ontworpen, kan je snel de weg kwijtraken. Dus zet ik een tandje bij om hem bij te benen. "Dit is het grootste project van mijn leven! Ik denk niet dat ik ooit nog zo'n project zal doen. Het heeft me een aantal slapeloze nachten bezorgd en ook enkele grijze haren", grapt de man die onder meer het Hotel Le Berger, Le Jardin Secret, het Jam Hotel en het Domaine de Ronchinne in de buurt van Namen op zijn conto heeft staan. "Het avontuur begon toen Frédéric Nicolay me opbelde en me vertelde dat hij de ideale plek had gevonden om mijn volgende hotel te openen... Hij kende een van de eigenaars en regelde meteen een afspraak. Ik speelde al jaren met het idee om in deze buurt een hotel te openen. Toen ik de plek voor de eerste keer bezocht, kon ik mijn ogen niet geloven! De eigenaars hadden al ontmoetingen gehad met grote namen in de hotelsector die zowel in omvang als internationale reputatie groter zijn dan wij. Wij zijn de Accor-groep niet. Er was dus wat lef voor nodig om ons te durven kiezen! Ik denk dat onze goesting, onze creativiteit, onze flexibiliteit en onze kennis van de stad hen over de streep hebben getrokken.”
Een gigantisch concept
"We tekenden in 2020, vlak voor de pandemie... We wisten niet hoe het zou uitpakken. Ik geef toe dat ik toen even schrik heb gehad, maar we waren er allemaal van overtuigd dat het een topproject was. We besloten 21.000 m² van de 40.000 m² van het gebouw te huren! De uitdaging was groot, met op het programma een viersterrenhotel met 140 kamers (allemaal met uitzicht op de stad of het Zoniënwoud) en 40 suites-studio's van 50 m². Er komen ook drie restaurants onder leiding van de Parijse chef Julien Sebbag (Moma Group). Je zal er onder meer kunnen gaan eten bij Créatures (hetzelfde als op het dak van de Galeries Lafayette in Parijs), dat vegetarische tapas zal serveren, en Forest, dat een feestelijke mediterrane keuken zal aanbieden. Daarnaast komt er een conferentiecentrum voor 300 mensen en een prachtig gerenoveerd auditorium uit de jaren zeventig, een topsportclub met een fitness- en yogaruimte, een binnen- en buitenzwembad van 25 meter, een wellness, een gezonde kantine... De rest bestaat uit kantoren en een foodmarket (Fox, het gastronomische broertje van Wolf). Het interieur is ontworpen door Lionel Jadot en de muziek is gemaakt door de studio Mustard & Bongo. Er waren veel architectenbureaus die het project wilden, maar het was Lionel die het meest geslaagde, haalbare en redelijke concept voorstelde. Zoals gewoonlijk zette Lionel de vaklui en ontwerpers van Zaventem Ateliers aan het werk om een unieke sfeer te creëren, die trouw blijft aan de oorspronkelijke stijl van La Royale Belge. Hij gebruikte ook gerecyclede materialen, zoals de ronde ramen van het nabijgelegen Fosbury & Sons-gebouw om er tafels van te maken. Een knipoog naar de functionalistische stijl van het gebouw."
Welkom in de club
"Soho House, The Standard, Ace... We hebben ons laten inspireren door de coolste concepten in het buitenland om een plek uit te werken waar het fijn vertoeven is. Een soort club met mensen met allerlei achtergronden. Ik zou graag creatieve mensen zien, sporters, expats, jongeren, ouderen, mensen uit alle gemeenschappen... Een zo gemengd mogelijk cliënteel, want dat is waar Brussel voor staat," legt mijn gids uit, terwijl hij wijst naar het uitzicht over de stad vanaf de vijfde verdieping. Mix wordt dus een smeltkroes met een ontspannen sfeer en een ware stilistische en muzikale boventoon. Er zijn verschillende mogelijkheden om lid te worden van de club. Het hotel en de restaurants zijn voor iedereen toegankelijk. Daarnaast zullen er lidmaatschappen zijn om op andere momenten gebruik te maken van de fitnessruimte en andere faciliteiten. Er komen formules voor mobiele werknemers die kunnen werken en netwerken in de bibliotheek, die is ingericht als coworkingspace. Kortom, Mix is een veelzijdige plek waar business en fitness worden gecombineerd met festiviteiten, drie conceptrestaurants waar je met familie of vrienden kan samenkomen en dj-sets in de fitnessruimte... "We hebben ook besloten dat het zwembad niet toegankelijk zal zijn voor kinderen om het rustgevende aspect van de wellnessruimte te bewaren. Wat het hotel betreft, hebben we besloten er een viersterrenhotel en geen vijfsterrenhotel van te maken om een relax concept te creëren dat bij de rest past. De receptionisten zullen in sweatshirts, jeans en sneakers achter de balie staan. De service zal cool en ongedwongen zijn en de gasten dus ook.” Amen.
