Comment le smoking est devenu un symbole de l'émancipation des femmes ?
Les années 1960 ont vu la naissance d'une série de changements sociaux mondiaux qui allaient modifier le cours de l'histoire. Le mouvement des droits civiques, les protestations des étudiants et une nouvelle vague de féminisme ont eu un impact sur le monde. Les féministes recherchent une plus grande équité en termes politiques, de travail et de famille, ainsi qu'une libération sexuelle avec l'accès aux pilules contraceptives. Malgré ces grandes luttes, au milieu de la décennie, le port du pantalon en public par les femmes reste très controversé.
À cette époque, les femmes n'étaient pas les bienvenues dans les restaurants à l'heure du déjeuner, car on supposait que les hommes étaient présents aux réunions de travail et qu'ils étaient une distraction. Les banques, les hôtels et les restaurants de luxe n'autorisaient pas l'accès aux femmes portant des pantalons. Dans cet environnement oppressant, Yves Saint Laurent a dévoilé sa collection automne-hiver 1966, avec le premier costume sur mesure pour femme comprenant un pantalon.
Le costume de tailleur appelé le smoking, s'inspire du smoking traditionnel que les hommes portaient lors des événements les plus élégants, adapté à la silhouette d'une femme. Alors que les mannequins défilaient sur le podium, les critiques de mode ont quitté le show en signe de protestation. Saint Laurent avait commencé une révolution.
La même année, le célèbre restaurant La Côte Basque à New York refuse l'entrée à la socialité Nan Kempner pour avoir porté le smoking. Kempner a répondu en nouant sa veste autour de sa taille, en la portant comme une jupe et en entrant dans le restaurant sans pantalon. Ce que Saint Laurent offrait, ce n'était pas seulement la possibilité de porter un pantalon, mais aussi de porter un costume qui, à travers les âges, a été synonyme de pouvoir.
Des personnalités comme Catherin Deneuve, Liza Minnelli et Bianca Jagger ont été les premières à adopter le smoking, le design en laine ou en satin est devenu un uniforme qui a marqué l'émancipation des femmes. "Pour une femme, le smoking est une pièce indispensable avec laquelle elle se trouve continuellement à la mode, car il s'agit de style et non de mode. Les modes vont et viennent, mais le style est éternel", disait le créateur.
En 1975, le photographe Helmut Newton a créé une série de portraits dans lesquels les mannequins portaient la création d'Yves Saint Laurent. Combinant le smoking avec une coiffure androgyne, les photographies iconiques aideraient à diffuser davantage le design, qui est aujourd'hui considéré comme l'une des pièces les plus importantes dans l'histoire de la mode.
