25 mannequins noirs qui ont façonné l'histoire de la mode

De Pat Cleveland à Precious Lee, L'Officiel revient sur les mannequins noirs pionniers qui ont eu un impact indélébile sur la mode.

Depuis l'essor des médias de la mode au milieu du XXe siècle jusqu'à aujourd'hui, l'industrie n'a cessé de croître en termes d'inclusivité. Pendant de nombreuses années, les agences de mannequins, les designers et les éditeurs avaient tendance à rechercher un seul type de corps et une seule couleur de peau, mais au fil des ans, un certain nombre de personnalités noires importantes ont fait évoluer le statu quo de l'industrie.

Alors qu'elles sont aujourd'hui des top models de renommée mondiale, Naomi Campbell et Iman ont abattu les barrières et ont ouvert la voie à la diversification de l'industrie, permettant à une nouvelle génération de mannequins comme Joan Smalls et Winnie Harlow de se faire connaître. Entre-temps, Beverly Johnson et Tyra Banks sont entrées dans l'histoire en étant les premiers mannequins noirs à faire la couverture des grands magazines, et le mannequin de haute couture Mounia est devenu la première égérie noire d'Yves Saint Laurent.

En ce mois de l'histoire des Noirs, L'Officiel rend hommage à 25 mannequins noirs qui ont contribué à façonner (et à révolutionner) l'industrie de la mode telle que nous la connaissons aujourd'hui.

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Avant de devenir une actrice de renom, Cicely Tyson a commencé sa carrière en étant mannequin dans les années 50, 60 et 70.

Largement reconnue comme la première top afro-américaine, Naomi Sims a commencé à poser dans les années 60 et a été l'une des premières à signer avec Wilhelmina Models.

Le mannequin Donyale Luna, né à Detroit, a été l'une des "Superstars" d'Andy Warhol dans les années 60, apparaissant dans plusieurs de ses films, en plus d'avoir une carrière éditoriale et de défilés couronnée de succès.

Bethann Hardison était un grand mannequin dans les années 60 et 70, travaillant pour Ford Models. Elle est devenue chercheuse de mannequins et a découvert sa collègue superstar Naomi Campbell.

Pat Cleveland a été découverte à l'âge de 14 ans et est devenue une Halstonette dans les années 1970. Fatiguée du racisme dont elle est victime dans l'industrie de la mode américaine, Cleveland s'installera à Paris et dira qu'elle ne retournera pas aux États-Unis tant qu'un mannequin noir n'aura pas fait la couverture de "Vogue". Elle a tenu cette promesse et n'est retournée aux USA qu'après que Beverly Johnson ait fait la couverture en 1974.

Avec Pat Cleveland, Billie Blair était l'un des mannequins noirs qui ont défilé lors du célèbre défilé de la bataille de Versailles en 1973. Le mannequin a connu le succès tout au long des années 70 et 80.

Beverly Johnson a réalisé plusieurs premières dans sa carrière en tant que mannequin noir. En plus d'avoir fait la couverture de "Vogue", elle a été la première femme noire à faire la couverture du magazine français "Elle".

Connue pour son style personnel outrancier et avant-gardiste, la chanteuse, actrice et mannequin jamaïcaine Grace Jones a été l'une des premières femmes noires dans le monde de la mode, où elle a posé à Paris pour des créateurs comme Yves Saint Laurent et Alaïa, avant d'apparaître sur de nombreuses couvertures de magazines.

Le top sudano-britannique Alek Wek a été découvert au marché en plein air de Crystal Palace à Londres alors qu'elle avait 18 ans, et a littéralement exposé lorsqu'elle a tourné dans le clip vidéo "GoldenEye" de Tina Turner.

Beverly Peele a débuté dans l'industrie à l'âge de onze ans et a participé à des défilés de mode à l'âge de douze ans. Elle a fait sa première couverture, pour "Mademoiselle", à l'âge de 14 ans, et a occupé plusieurs emplois dans la haute couture dans les années 80 et 90.

Gail O'Neill, ancienne mannequin devenue journaliste pour la télévision, était considérée comme l'un des meilleurs mannequins afro-américains du monde lorsqu'elle a fait la couverture des principaux magazines de mode et obtenu une place dans le numéro très médiatisé de "Sports Illustrated" consacré aux maillots de bain.

Née dans le New Jersey, Karen Alexander a commencé sa carrière à l'âge de 16 ans en visitant de nombreuses agences de mannequins à New York. Considérée comme "peu photogénique" ou trop "commerciale" ou pas assez par de nombreuses agences, ce n'est que lorsqu'elle est tombée sur la Legends Agency qu'elle a finalement été engagée et a pu commencer sa carrière de mannequin.

Artiste martiniquaise, Mounia est devenue la muse d'Yves Saint Laurent et le premier mannequin noir à défiler dans ses défilés de Haute Couture.

Originaire de Newark, dans le New Jersey, Tracey Africa a été le premier mannequin trans afro-américain à s'imposer dans l'industrie de la mode.

L'un des mannequins noirs les plus connus au monde, Iman, né en Somalie, a été découvert par le photographe Pete Beard en 1975 alors qu'elle était à l'université.

Veronica Webb a été découverte au milieu des années 80, et en s'engageant comme porte-parole de Revlon, elle est devenue le premier mannequin noir à remporter un important contrat de cosmétique.

Peut-être le top model noir le plus célèbre, Naomi Campbell a été officiellement découverte à l'âge de 15 ans alors qu'elle faisait du shopping à Londres, bien qu'elle ait joué dans un clip vidéo de Bob Marley lorsqu'elle était enfant. Après avoir été repérée, elle est devenue un top model de la fin des années 80 et des années 90, et reste aujourd'hui une figure majeure de l'industrie.

Tyra Banks a commencé à travailler comme mannequin à l'âge de 15 ans et a été engagée par Elite Model Management à 16 ans. Elle a été la première femme noire à faire à la fois la couverture de "GQ" et celle du spécial maillots de bain de "Sports Illustrated".

Connu comme mannequin star de Ralph Lauren Polo, Tyson Beckford a été décrit comme l'un des mannequins noirs les plus célèbres de tous les temps, ayant atteint la célébrité et obtenu d'énormes contrats similaires à ceux des mannequins féminins qui ont connu le succès dans les années 1990.

Liya Kebede a été repérée par un réalisateur alors qu'elle fréquentait son école à Addis-Abeba et a commencé à défiler pour Tom Ford chez Gucci en 2000. En plus de son travail de mannequin, Kebede est une militante pour la santé maternelle.

Joan Smalls est entrée en scène en 2007, lorsqu'elle a terminé ses études universitaires et a immédiatement été engagée par Elite Model Management. Elle est devenue une figure incontournable de l'industrie lorsqu'elle a été signée en exclusivité par Givenchy pour le défilé de haute couture de Riccardo Tisci au printemps-été 2010.

Winnie Harlow s'est fait connaître pour la première fois en 2014 en tant que candidate pour "America's Next Top Model". Depuis lors, la Canadienne a été un modèle pour les autres femmes noires et notemment celles qui souffrent du vitiligo, car elle a dominé les podiums et les éditoriaux.

En 2018, Alton Mason est devenu le premier mannequin noir à défiler sur le podium de Chanel. Ici, il est photographié par Cass Bird pour le numéro de spécial mode 2020 de L'Officiel.

Le mannequin sudano-australien Adut Akech a fait ses débuts sur les podiums de la Fashion Week en exclusivité pour le défilé Saint Laurent printemps-été 2017 et est devenu un visage incontournable des podiums Valentino, Versace, Burberry et de nombreux autres grands créateurs.

Precious Lee est une pionnière des mannequins curvy noirs dans le monde de la mode. Elle a fait sensation au défilé Versace printemps-été 2021 l'année dernière et est devenue le premier mannequin plus size afro-américain à poser pour "Vogue". Elle milite ouvertement pour faire de la mode un espace plus inclusif pour toutes les races et toutes les tailles.