10 raisons d'être 'Happy' avec la nomination de Pharrell Williams chez Louis Vuitton

1/ Cela faisait trop longtemps qu’on l’attendait. Plus d’un an, soit 3 saisons. Depuis la disparition du regretté Virgil Abloh, le 28 novembre 2021, aucun créateur n’était venu le remplacer à la direction du studio homme Louis Vuitton. Et ce n’est pas tant au niveau créatif que ça manquait, son équipe ayant pris la relève de façon exemplaire, mais bien au niveau image. L’énorme buzz de l’invitation récente faite à Colm Dillane (fondateur du label KidSuper) pour la collection automne-hiver 2023 a confirmé qu’un nom, ça fait quand même toute la différence.

2/ Le problème, sans parler du casse-tête à l’interne, c’est qu’on ne voyait pas très bien qui pouvait succéder à Virgil Abloh. Des personnalités pareilles, ça ne se trouve pas sous le sabot d’un cheval, et surtout ça marque l’époque au fer rouge. Difficile de faire machine arrière, quand on ouvre une nouvelle ère. C’est probablement la succession qui a donné le plus de spéculations sur ces dix dernières années, dans l’industrie de la mode s’entend. Kanye West, Jonathan Anderson, Martine Rose… Les chiens aboyaient, la caravane passait.

3/ "Avec effet immédiat". Trois mots qui claquent et ajoutent au plaisir, dans un milieu qui n’est pas réputé pour sa patience. Comme annoncé hier soir, la première collection de Pharrell Williams sera dévoilée dès juin prochain lors de la prochaine Fashion Week masculine parisienne. Ce qui laisse en tout et pour tout quatre mois pour s’organiser rue du Pont Neuf (mais difficile de croire que personne n’y ait pensé avant). Adrénaline à son comble.

4/ Le titre officiel de cette nomination est le suivant : "Directeur Créatif Homme". Ça peut sembler anodin, d’ailleurs personne ne semble l’avoir remarqué, mais ne serait-ce pas là l’annonce cachée ? En général, dans le milieu, on parle de Directeur de Création. Virgil Abloh lui même avait été nommé, en mars 2018, Directeur Artistique. Les temps changent. "Créatif", c’est encore un cran au dessus, et ça ouvre le champ de tous les possibles. 

5/ Pharrell Williams est un couteau suisse, de la même trempe que son prédécesseur. Pluri-disciplinaire, visionnaire, passé maître des crossover, des collabs, ce touche-à-tout collectionne depuis vingt ans récompenses et compétences comme autant de petits pains, de la musique à l’art en passant par la mode. 10 milliards de flux musicaux mondiaux combinés à date, 13 Grammy Awards, 2 nominations aux Oscars, 1 aux Emmy Awards. Artiste, producteur, auto-compositeur, designer, entrepreneur…

6/ Il en est devenu "une icône culturelle universelle", ainsi adoubé par le communiqué de presse de la maison. La preuve : son compte Instagram. Depuis hier soir, l’homme aux 14 millions de followers a décidé de remettre les compteurs à zéro, en effaçant l’intégralité de son feed, pour n’y laisser qu’une seule photo, un portrait de lui en noir et blanc, sous une couverture Monogram, totalisant presque 10 000 commentaires à H+4. Nul n’est donc au bout de ses surprises. 

7/ La boucle est bouclée. "Je suis heureux de voir revenir Pharrell à la maison, après nos collaborations en 2004 et 2008 pour Louis Vuitton" commente Pietro Beccari, qui vient tout juste d’être nommé Président-directeur général de la marque. Et si l’arrivée de ce dernier n’est probablement pas sans lien avec celle du premier, il faut bien reconnaître un excellent partage de valeurs communes, notamment en matière d’innovation.

8/ Pharrell Williams est un philanthrope. Et ce depuis bien avant que ça ne devienne tendance. En 2014 déjà sa société Bionic Yarns collaborait avec la marque G-Star et le projet "Raw for the oceans" pour la cause environnementale. Yellow, Black Ambition, Something in the Water… il a depuis multiplié les initiatives personnelles à but non lucratif dans des domaines aussi variés que l’égalité des chances, l’accès à l’éducation, à l’entrepreneuriat, à la musique pour tous… Une valeur ajoutée non négligeable au temps du RSE. 

9/ Virgil doit être content que Pharrell lui succède. Dans une interview au New York Times en 2020, le premier ne tarissait pas d’éloge sur le second, précisant combien celui-ci avait influencé son travail et celui de toute une génération d’hommes noirs américains : "Le prototype du gagneur à l’époque, c’était d’être soit un voyou, soit un athlète, soit un rappeur. Et puis il est arrivé avec ce panache différent, producteur, artiste, homme de goût, individu à part entière. Ça a été une révélation pour moi, le prototype d’un nouveau genre. Beaucoup de la liberté qui ressort de mon travail vient de cette même prise de risque."

10/ Pharrel Williams n’oubliera jamais que c’est lui qui marche aujourd’hui dans les pas de l’autre. Le 28 novembre 2021 à 7:38PM, peu de temps après l’annonce du décès de son ami, il tweetait "Mon cœur est brisé. Virgil, tu étais un génie créatif gentil, généreux et réfléchi. Ton travail en tant qu'humain et ton travail en tant qu'être spirituel vivront pour toujours." Il ne croyait pas si bien dire.