Ajna & Samm: het rising Belgisch DJ-duo
Tussen de voorbereidingen van hun optreden voor Voodoo Village 2024 door, maakt het Belgisch DJ-duo Ajna & Samm tijd om ons bij te praten over hun florerende carrière.
Met een aantal grote optredens achter de rug maakt het DJ-duo zich momenteel op voor Voodoo Village 2024 dit weekend. Ze hebben op korte tijd een cultstatus in de internationale house scene opgebouwd en hun melodieuze house platen worden onder meer door Keinemusik gedraaid. Samen richtten Ajna en Samm het label Magnifik op, een community en platenlabel gewijd aan hun gedeelde muzikale visie. Dat heeft geleid tot optredens zoals het hosten van hun eigen Magnifik-podium op Extrema Outdoor en eerdere optredens op Tomorrowland en WECANDANCE.
De sets van Ajna zijn gekenmerkt door Afro house en melodieuze house/techno. Hij heeft ook opmerkelijke tracks geproduceerd, zoals "Does It Matter Remix," "Home Remix voor CamelPhat," "Secundo," en "Rinketin," die wereldwijd steun hebben gekregen van gerenommeerde figuren uit de industrie. Samm, eveneens uit België, groeide op in een muzikaal gezin dat hem een liefde voor muziek bijbracht. Hij begon op 12-jarige leeftijd met gitaarspelen en ontwikkelde een fascinatie voor elektronische muziek en vinyl. Op zijn 16e begon hij met DJ’en en kort daarna startte hij met het produceren van muziek. Ook zijn stijl wordt gekenmerkt door een mix van melodieuze techno en Afro house met soulvolle elementen. Zijn debuutsingle, "Does It Matter," heeft veel aandacht en steun gekregen van zwaargewichten in de industrie zoals Adriatique, CamelPhat, Keinemusik, Pablo Fierro en Themba.
L'OFFICIEL: Hoe zijn jullie beiden in de muziekwereld terechtgekomen en wat heeft jullie geïnspireerd om DJ's te worden?
Samm: Het begon met gitaarlessen wat langzaam uitgroeide naar een bredere interesse in muziek en muziekproductie. Toen Covid toesloeg en ik plotseling veel tijd over had, ben ik me hier volledig op beginnen focussen. Wat begon als een manier om de tijd te doden, ontwikkelde zich al snel tot een passie.
Ajna: Ondanks dat het als een cliché klinkt, is mijn hoofddoel om een grotere groep mensen samen te brengen om met elkaar te laten contacten. Er is niets zo krachtig om mee te connecteren dan met muziek. Dat maakt elke relatie intenser.
L'O: Wat bracht jullie als DJ-duo samen?
S: We ontmoetten elkaar tijdens de Covid-periode, toen we allebei bezig waren met muziek. We begonnen samen te draaien en kropen regelmatig samen in de studio in om onze eigen tracks te maken. Het voelde al snel natuurlijk om onze krachten te bundelen. Zo is alles organisch geëvolueerd naar waar we nu staan.
A: De vibe zit goed en wij hebben allebei een soortgelijke toekomstvisie.
L'O: Jullie staan bekend om een mix van melodische house en afro-house. Wat trekt jullie specifiek aan in deze genres?
S: Persoonlijk hou ik er niet zo van om muziek in genres te labelen, maar wat ons specifiek aantrekt in melodische house en afro-house is de veelzijdigheid van beide genres. Het is vooral de combinatie van enkele muzikale aspecten en emotie die deze mix zo boeiend maakt.
A: De variatie en vrijheid die dit genre meebrengt. Eveneens het tempo dat het genre vraagt trekt ons allebei ook heel hard aan. De muziek heeft een toegankelijke en laagdrempelige vibe. We wijken uiteraard wel af van het genre en combineren ook met andere invloeden.
L'O: Jullie releases worden ondersteund door grote namen zoals Keinemusik. Hoe hebben jullie je muzikale identiteit ontwikkeld, en wat betekent deze erkenning voor jullie carrière?
S: Het ontwikkelen van onze muzikale identiteit was een lang proces van vallen en opstaan. We experimenteerden veel en vonden uiteindelijk een sound die ons beide weerspiegelde. De steun van grote namen zoals Keinemusik, Solomun en CamelPhat voelt als een bevestiging voor al het harde werk. Die erkenning is voor mij persoonlijk onzettend waardevol. Mijn doel is om muziek te creëren die moeiteloos past in verschillende clubs, met een diverse sound, terwijl ik trouw blijf aan mijn eigen stijl. Het feit dat zoveel verschillende artiesten mijn tracks draaien, bevestigt dat ik op de juiste weg ben en motiveert me om door te gaan met toekomstige projecten.
A: De eerste keer dat een grote naam je track speelt spring je 1 meter hoog in de lucht. We zijn uitermate enthousiast en dankbaar voor alle support rond de uitgebrachte tracks. Ik denk dat wij geen sterkere start konden hebben dan wat we nu ervaren.
L'O: Wat was de inspiratie achter de oprichting van Magnifik Records, en hoe zien jullie de rol van het label in de hedendaagse muziekindustrie?
S: Met Magnifik willen we een label dat staat voor authenticiteit en kwaliteit. We proberen om in elke release evenveel tijd en energie te investeren, zodat elk project de aandacht krijgt die het verdient. We geloven sterk in organische groei en organische content en streven ernaar om een sterke community op te bouwen samen met onze fans. Onze focus ligt op het maken van geweldige muziek en daarbij vinden het essentieel dat zowel artiesten als fans zich even gewaardeed en belangrijk voelen.
A: Motivatie is vooral gekomen om een bepaalde vrijheid te creëren. Om tracks uit te brengen waar wij in geloven. Om niet moeten te smeken aan labels om in de tracks te geloven.
L'O: Wat zijn jullie doelen voor Magnifik Records op lange termijn? Zijn er specifieke artiesten of projecten die jullie in de nabije toekomst willen ondersteunen?
S: In de toekomst willen we meer showcases organiseren, zowel in België als in het buitenland, om de vibe van Magnifik aan een breder publiek te kunnen presenteren. Verder staan er nog enkele spannende projecten en samenwerkingen op de planning waarover we binnenkort meer kunnen vertellen.
A: Op lange termijn wil ik artiesten supporten met talent.
L'O: Wat maakt een live set voor jullie succesvol? Zijn er specifieke elementen die jullie altijd proberen te integreren in jullie optredens?
S: Voor ons is een succesvolle live set vooral een kwestie van connectie maken met het publiek. We willen altijd verhaal vertellen met onze muziek. De energie van het moment is voor ons cruciaal; daarom is geen enkele set hetzelfde. We spelen in op de vibe van het publiek en laten altijd ruimte voor improvisatie en verrassingen. Zo zorgen we ervoor dat elke set een unieke ervaring wordt.
A: We staan graag tussen de mensen, het liefst in het midden. We willen niet per se in de spotlight staan, maar een deel zijn van iedereen die naar het event komt.
L'O: Hoe zien jullie de evolutie van de DJ-cultuur in België?
S: De DJ-cultuur in België is altijd vrij divers geweest. De laatste jaren is er steeds meer ruimte voor experimentele en underground stijlen. Het Belgische publiek staat open voor nieuwe dingen, wat ons de vrijheid geeft om creatief te zijn en te exmperimenten. Dit heeft ons zeker beïnvloed en gemotiveerd om ons eigen pad te volgen.
L'O: Naast muziek, wat zijn andere passies of interesses die jullie helpen om creatief te blijven? En hebben jullie een uitlaapklep?
S: Ik heb momenteel een vrij drukke tour schedule, dus veel van mijn vrije tijd gaat naar reizen. Op dagen of momenten dat ik niet aan het touren ben, probeer ik muziek te maken, te ontspannen en tijd door te brengen met mijn gezin. Sporten is ook een belangrijke uitlaatklep voor mij. Ik ga regelmatig naar de fitness om mijn hoofd leeg te maken en om in conditie te blijven.
A: Bij mij zijn het mijn kids die onmiddellijk balans brengen bij terugkomst na het reizen. Als je van het vliegtuig stapt kom je direct terug met de voeten op de grond als je een pamper moet vervangen (lacht).
L'O: Wat kunnen we in de toekomst verwachten van AJNA en SAMM? Zijn er nieuwe projecten, samenwerkingen of tournees waar jullie aan werken?
S: Het afgelopen jaar hebben we veel samen gedaan, maar dit jaar willen we zowel AJNA als SAMM de kans geven om ook afzonderlijk te schitteren. In de toekomst hebben we naast enkele gezamenlijke projecten dus ook heel wat soloprojecten op de planning staan. We blijven uiteraard wel samenwerken, maar we willen ook tijd en ruimte kunnen maken voor nieuwe, unieke en solo-initiatieven.
A: Wij zijn hard om het werk om te kunnen groeien op internationaal niveau.
