Rolex steunt natuurbeschermer Steve Boyes in zijn expeditie rond de Zambezi rivier
Rolex werkt samen met onderzoeker Steve Boyes aan het Perpetual Planet Initiative. Met dit belangrijke partnerschap willen ze duizenden kilometers waterwegen onderzoeken die nog nooit eerder wetenschappelijk bestudeerd zijn.
Als onderdeel van zijn Perpetual Planet Initiative, gericht op het beschermen van mensen, wilde dieren en planten die afhankelijk zijn van Afrika's grote waterlichamen, heeft Rolex samengewerkt met ontdekkingsreiziger Steve Boyes. Met deze Great Spine of Africa-expeditie verkennen ze duizenden kilometers waterwegen die nooit eerder wetenschappelijk zijn bestudeerd.
Voor zijn eerste expeditie documenteerde de ontdekkingsreiziger een zijrivier van de Zambezi, een rivier in zuidelijk Afrika. Het is de vierde langste rivier van het continent, na de Nijl, Congo en Niger. "Meer dan 20 miljoen mensen in zuidelijk Afrika en talloze planten- en diersoorten leven van het stromende water van de Zambezi. Maar een groot deel van zijn kronkelende parcours, vanaf zijn moerassige bron tot aan het zoute water van de Indische Oceaan, blijft onbekend. Door meer te weten te komen over de unieke bronnen en ecosystemen, kunnen wetenschappers en lokale gemeenschappen de Zambezi rivier beschermen en haar beter bestand maken tegen klimaatveranderingen", aldus Rolex.
Steve Boyes is een bekende Zuid-Afrikaanse natuurbeschermer. Samen met een team van het National Geographic Okavango Wilderness Project (NGOWP) werd hij in 2019 uitgeroepen tot de Rolex National Geographic Explorer of the Year. Steve Boyes ontdekte met NGOWP de zuidoostelijke hooglanden van Angola en werkte daarbij samen met leden van de gemeenschap en een multidisciplinair team. Tijdens deze eerste expeditie identificeerden en bestudeerden ze het belang van wat ze de 'Okavango-Zambezi watertoren' noemen. Dit zijn hooggelegen gebieden met bossen en veengronden die worden gekenmerkt door veel regen. De veengebieden fungeren als sponzen die de rivieren voeden, zelfs tijdens het droge seizoen. Deze ecosystemen spelen een vitale rol nu de temperaturen blijven stijgen en de weerpatronen blijven veranderen, maar deze gebieden zijn niet gemakkelijk te verkennen. "We hebben deze uitgestrekte veengebieden die een ongelooflijke wateropslagcapaciteit hebben, ontdekt. Als het klimaat opwarmt, kunnen we lange periodes van droogte verwachten. Dit is de bufferzone. En hier ligt de levensader," legt Steve Boyes uit.
De eerste Great Spine of Africa-expeditie verkende de hooglanden van Angola, waar de Lungwebungu-rivier ontspringt. Steve Boyes en zijn team geloven dat deze zijrivier van de Zambezi wel eens de bron van de rivier zou kunnen zijn. Het team reisde de rivier af in mekoro's (traditionele boomstamkano's) geladen met wetenschappelijke apparatuur. Door talrijke registraties en gegevens te verzamelen, hopen ze een uitgebreide en gedetailleerde basisreferentie van de gezondheid en de ecosystemen van de rivier te creëren. "We geloven dat we bewijs hebben dat de Lungwebungu rivier de belangrijkste bron is van de Zambezi rivier," voegde de onderzoeker eraan toe.
