HOMMES

Jules Gahide: de creatieve Gentse ondernemer achter het nieuwe AMO

Jules Gahide, een Gentse ondernemer, begon zijn carrière in de Belgische nightlife als DJ (Bafana) en organisator van concepten als ALPHA en Lifesnacks. Zijn passie voor muziek blijft onveranderd, maar zijn focus is verschoven naar de hospitalitysector. Als oprichter van ’t Kanon, Amigo en Bar Bougie, is het zijn intentie om grootstedelijke hotspots in Gent te openen. Zijn nieuwste project, AMO, is een logisch vervolg op zijn eerdere werk: een plek aan het Gentse Stapelplein waar je kunt genieten van “Cocktails & Cantina for lovers.” Hier staan fijne drankjes, verse producten, een gezellige sfeer en goede muziek, zoals altijd, centraal.

Jules Gahide in Castart © Danill Lavrovski

De roots van Jules Gahide liggen in de Belgische nightlife scene, waar hij actief was als DJ en organisator van concepten zoals ALPHA en Lifesnacks. Toch bleef het daar niet bij. "De nightlife scene in België is klein, misschien wel te klein", legt Jules uit. Hij herinnert zich die periode als intens, maar ook als een logisch startpunt: "Je raakt snel uitgespeeld op vlak van locaties en doelpubliek. Zonder het plafond te hebben bereikt, was het gras toch groener in andere sectoren."

Toch koestert hij nog altijd een liefde voor nightlife. "Het maakt een stad leefbaar, stimuleert subculturen en nieuwe muziekstromingen. Maar het kan ook zeer hype-gevoelig zijn en niet altijd de meest gezonde levensstijl bieden. Vandaar mijn switch naar een breder speelveld", vertelt hij. Hospitality en stadsontwikkeling kwamen als een natuurlijke volgende stap. "Hospitality is een verlengstuk van nightlife. Het gaat erom bezoekers een volledige ervaring te bieden, van muziek tot de kleinste details", legt hij uit. "Stadsontwikkeling daarentegen draait om anders durven denken, creativiteit en het omarmen van anarchie. Het zijn allemaal facetten van dezelfde drang naar vernieuwing."

Een stad vol potentie

Jules ziet Gent niet als de perfecte stad, maar wel als een stad met mogelijkheden. "Er is een gezonde mix van bewoners en toeristen,  voldoende mensen die centen willen spenderen in hospitality én een gunstig politiek klimaat", zegt hij. "Uiteraard kunnen er veel zaken véél beter, maar ik steek me niet weg achter mogelijke obstakels. Er zal altijd een weg zijn, ook in minder ideale steden. Wat er niet is, kan je meestal zelf creëren."

Zijn nieuwste project, AMO, opende in december 2024 de deuren en weerspiegelt precies die filosofie. "Het is een bar op maat van een nieuwe buurt in volle ontwikkeling. Fijne drankjes, verse producten en een unieke cocktailkaart vormen de basis. Wat AMO echt onderscheidt, is de HiFi-muziekinstallatie en de informele sfeer. Het mag allemaal net wat losser en speelser zijn", legt hij uit.

AMO

Community geörienteerd

Een rode draad door Jules’ werk is zijn geloof in community. "De stad van morgen wordt niet gevormd door beleidsmakers, maar door haar inwoners", stelt hij. "De verandering komt altijd van onderuit, niet van bovenaf. Wacht niet op anderen, maar onderneem zelf actie." Dit drijft al zijn projecten. "Community is essentieel. Het vergt energie en communicatie, maar een vaste groep mensen die je bereikt, maakt een wereld van verschil. Ons succes komt niet alleen door hard werk, maar ook door die sterke community die ons ondersteunt", zegt hij.

Wintercircus

Een van Jules’ grootste projecten is het Wintercircus, waar hij betrokken is bij hospitality, events, sport en welzijn. "FORM, het sportconcept van Wintercircus, biedt groepslessen en personal coaching, maar het gaat verder dan dat. We organiseren ook long table brunches na het sporten en bieden een breed aanbod aan gezonde sappen. Het draait om verbinding, ook buiten de sportzaal", legt hij uit.

Hij ziet het Wintercircus als een kans om Gent naar een hoger niveau te tillen. "De impact is nu al gigantisch. We tonen dat Gent ambities op wereldniveau durft uit te spreken. Onze start-ups kunnen concurreren met de besten ter wereld, onze hospitality doet niet onder voor Londen en onze evenementen zijn vergelijkbaar met wat je in New York ziet. Die mentaliteit inspireert en creëert gezonde concurrentie", zegt hij met trots.

indoors restaurant cafeteria adult male man person bag handbag shoe
Bar Bougie, de bar op het middenplein in het Wintercircus

Turning spaces into places

Een ander sleutelconcept in Jules’ werk is het transformeren van ruimtes tot plekken. "Een plek zonder energie is niet meer dan vier muren en een dak", zegt hij. Deze filosofie werd voor hem duidelijk tijdens zijn werk bij KERK, een tijdelijke invulling van een oude fabriek in Gentbrugge. "Met een groep vrijwilligers hebben we die ruimte nieuw leven ingeblazen. Uit die periode zijn meer dan tien bedrijven ontstaan die nog steeds actief zijn. Het ging om energie, creativiteit en goesting. Dat maakt van een ruimte een plek waar mensen willen zijn," vertelt hij.

urban night life adult male man person bag handbag footwear shoe
KERK

Inspiratie en toekomst

Jules haalt zijn inspiratie wereldwijd. "Ik kijk veel naar projecten van architecten zoals Rem Koolhaas of plekken zoals het Knockdown Centre in New York. Maar net zo goed kan een kleine wijnbar in Kopenhagen een idee geven. Die verscheidenheid maakt mijn werk zo boeiend."

Toch blijft muziek een constante in zijn leven en werk. "Elke publieke plek heeft nood aan een dedicated soundtrack. Muziek geeft energie en zorgt voor een ziel", legt hij uit. Voor de toekomst ligt de focus verder op balans. "Wintercircus is zo’n grootschalig project dat het de komende jaren centraal zal staan. Tegelijkertijd blijven we groeien met ’t Kanon, Amigo en AMO. Maar mijn grootste ambitie is een balans vinden: trots zijn op wat we doen en genieten van het proces", besluit hij.

Recommended posts for you