The Big Four: waarom vinden Fashion Weeks in deze steden plaats?

De prachtige collecties voor de lente-zomer 2023 die onlangs zijn gepresenteerd, doen ons dromen over het moment dat we ze eindelijk zullen dragen. Franjes, pailletten, maxi-rokken, cargobroeken en zwart-wit waren enkele van de trends die werden gespot tijdens de catwalks van september, die zoals gewoonlijk debuteerden in New York en een gedenkwaardige afsluiting hadden in Parijs.

Elk jaar presenteren gerenommeerde ontwerpers en nieuwe talenten hun collecties een seizoen vooruit in een van de 'Big Four'. Traditioneel zijn deze vier steden belangrijke locaties geweest voor het jagen op trends, het introduceren van stijlen en het lanceren van innovatieve voorstellen. Maar wat maakte hen tot de belangrijkste mode-instellingen?

New York

Fashion Weeks, zoals we die nu kennen, begonnen in 'the city that never sleeps'. Aan het begin van de 20e eeuw organiseerde een winkel genaamd Ehrich Brothers de zogenaamde eerste Amerikaanse catwalk om nieuwe klanten aan te trekken. Verschillende andere winkels in New York repliceerden dit soort evenementen in de jaren 1910 en 1920.

Desalniettemin vond in 1943 wat als de eerste modeweek aller tijden wordt beschouwd plaats in de 'big apple'. Frankrijk was in die tijd een mekka voor mode, dus zelfs Amerikaanse arbeiders in deze industrie zouden uitkijken naar de creatieve voorstellen van het Europese land. De Tweede Wereldoorlog maakte het hen echter onmogelijk om door te reizen naar Parijs.

Zo kwam publicist Eleanor Lambert op het idee om in New York een modeweek te organiseren, die eerst 'Press Week' heette, om Amerikaanse ontwerpers in de schijnwerpers te zetten en hen de kans te geven opgemerkt te worden door de modepers. De reeks evenementen was zo'n succes dat iedereen in de industrie de innovatieve ontwerpen van Amerikaanse talenten begon toe te juichen.

Het feit dat de eerste modeweek in New York plaatsvond, zorgde ervoor dat de stad erkenning kreeg als een plek waar je mode kon ademen en een trendy levensstijl kon weerspiegelen met een bepaalde esthetiek: sportkleding. Deze stijl werd in Amerika verder ontwikkeld als een alledaagse outfit, ondanks dat hij in de jaren dertig door de Fransman Jean Patou werd opgericht.

Parijs

De Franse hoofdstad heeft een lange geschiedenis van coutureshows, sinds de 18e eeuw; in die tijd werden echter ontwerpen weergegeven op stijve mannequins. Het was in de jaren 1850 toen Charles Frederick Worth, de vader van Haute Couture, besloot zijn creaties op nauwkeurige modellen te presenteren.

Jaren later, in 1945, stelde de Chambre Syndicale de la Haute Couture een reeks regels vast om te bepalen welke huizen als Haute Couture konden worden beschouwd. Enkele richtlijnen, zoals het presenteren van een collectie van 35 kledingstukken per seizoen aan de pers, droegen bij aan het oorspronkelijke concept van de modeweek.

Het was in 1973 toen de eerste officiële Paris Fashion Week plaatsvond. Het werd georganiseerd door de Fédération Française de la Couture als een geldinzamelingsevenement voor de renovatie van het paleis van Versailles, dat ook de locatie van het evenement was.

In 1984 organiseerde de Franse ontwerper Thierry Mugler de eerste modeshow die voor het publiek werd geopend. Dit was zeer revolutionair omdat mode toen nog niet zo toegankelijk was als nu.

Rekening houdend met het bovenstaande en rekening houdend met enkele van de belangrijkste modeontwerpers aller tijden (zoals Coco Chanel, Christian Dior, Elsa Schiaparelli en Yves Saint Laurent, om er maar een paar te noemen) die hun carrière in de Franse hoofdstad begonnen, is Parijs een de epicentrummode.

Milaan

De connectie van Milaan met mode is vooral te danken aan de gerenommeerde ontwerpers die hun carrière in de tweede helft van de 20e eeuw in deze Italiaanse stad begonnen.

In feite was Florence de oorspronkelijke modehoofdstad van Italië. In 1951 besloot zakenman Giovanni Battista Giorgini dat het tijd was voor lokale mode om wereldwijd geprezen te worden en organiseerde daarom een reeks catwalks om Italiaanse talenten te laten zien, waaronder Emilio Pucci.

De evenementen waren zo succesvol dat soortgelijke werden gepresenteerd in Rome en Venetië. Later, in 1958, richtte de Camera Nazionale Della Moda Italiana, een non-profitinstelling die Italiaanse ontwerpers wilde promoten, de officiële modeweek van het land in Milaan op. Ook de ligging en de troeven van de stad waren ideaal: een financiële en industriële plek met een maakgeschiedenis.

Al snel werden modehuizen als Moschino, Dolce & Gabbana en Prada zo populair dat alle ogen plotseling waren gericht op de glamoureuze mode van Milaan, die destijds als betaalbaarder werd beschouwd dan die van Parijs.

Londen

London Fashion Week staat algemeen bekend als de meest geavanceerde van alle vier. Met zijn grungy sfeer heeft de hoofdstad van Engeland elke jonge modeliefhebber geboeid die een meer eclectische stijl wil lanceren of dragen. Aangezien deze stad wordt gekenmerkt door zijn multiculturele omgeving, is elk experimenteel of onconventioneel voorstel welkom. Deze fashionweek was ook de laatste die deel uitmaakte van de 'Big four'.

In 1984 vormde de British Fashion Council het jaar daarvoor de eerste London Fashion Week om nationale ontwerpen te promoten en hen te helpen internationale erkenning te krijgen. Gezien het feit dat enkele van de meest vooraanstaande modescholen zich in de hoofdstad van het VK bevinden, lijdt het geen twijfel waarom verschillende opkomende talenten hun collecties in Londen tentoonstellen.

John Galliano, afgestudeerd aan Central Saint Martins, presenteerde zijn lijn 'Les Incroyables', geïnspireerd door de Franse Revolutie, in de eerste modeweek van Londen.