Elke ontwerper zijn muze: deze duo's waren voor het leven

Er bestaat geen twijfel over, het werk van menig modeontwerpers zou er anders hebben uitgezien zonder een muze in hun leven,  wiens aanwezigheid een onuitputtelijke inspiratie was, alsook de belachming van hun esthetische visie.

Het meest emblematische duo is Salvador Dalì en Elsa Schiaparelli. Elsa alias "Schiap", die van adellijke afkomst is en rebels tot op het bot, ontmoette de surrealistische kunstenaar in Parijs. De harmonie tussen de twee was instant en veroorzaakte een golf van excessen nadien. De eerste was, in 1937, met de lancering van de iconische witte jurk met de geborduurde kreeft op de lies, een echte uitdaging voor het concept van puurheid en voor sociale conventies. Toen was het de beurt aan de kleding geïnspireerd op cassettes, de beroemde lippen van Mae West die aan een riem hingen, maar ook de telefoonvormige tas en de hoofdtooien met veren en bont.

De vriendschap tussen Betty Catroux en Yves Saint Laurent is ontstaan temidden van schandalen en affiniteiten. Betty's “vrouwelijk alter ego”, zoals Yves haar graag noemde, was volgens hem de eerste it-girl die de tijdgeest van de jaren zeventig volledig belichaamde. Ellenlange benen, fijn gezicht, lang platinablond haar en een androgyne allure: Catroux was de belichaming van de esthetische code van Saint Laurent, lang voordat de term genderfluïde bekend werd.

Als echte voorloper van het bewustzijn rond het vrouwelijk lichaam in de mode, heeft Alaïa altijd het vrouwelijk lichaam gebeeldhouwd zonder enige intentie om het lichaam tot een vulgair object te maken. Zijn creaties kwamen pas echt tot leven op het lichaam van Grace Jones, een Jamaicaanse actrice met zo'n onconventionele esthetiek dat ze als één van de breekpunten van de stereotiepe schoonheidsidealen van het modesysteem wordt beschouwd.

De eerste ontmoeting tussen de twee liep niet van een leien dakje: de zangeres negeerde de schetsen van de couturier en wimpelde het samenwerkingsvoorstel vervolgens af. Het jaar daarop, in 1989, keerde Ciccone echter terug op haar schreden en besloot Gaultier de definitie van haar imago als popster te omarmen. Voor de Blonde Ambition Tour creëerde de designer de iconische korsetten met kegelvormige buste, als eerbetoon aan haar rock gehalte en haar controversiële sensualiteit.

Fashion editor, talentscout en stijlicoon: Isabella Blow was één van de meest invloedrijke figuren in de mode-industrie én ontdekte grootse talenten van het kaliber van Philip Treacy en Alexander McQueen, van wie ze zijn persoonlijke, inspirerende muze was. Het was in 1992 toen de “gekke hoedenmaker”, tijdens de finale van Central Saint Martins in Londen, aangedaan was door de collectie van toenmalig groentje Alexander, met een esthetiek ergens tussen het duistere en sprookjesachtige, kenmerken die haar zelf leken te beschrijven. Ze was zo overtuigd van het talent van McQueen dat ze alle stukken voor £ 5.000 opkocht, quasi al haar spaargeld. Het was het begin van een sterke, amicale relatie, waarvan beide hetzelfde tragische lot deelden: Blow pleegde zelfmoord in 2008 en McQueen in 2010.

Het verhaal van emblematische duo's houdt hier echter niet op. Want je kent ongetwijfeld ook dit duo uit de mode, namelijk Dolce & Gabbana met muze Monica Bellucci, maar ook de intieme vriendschap die al enkele decennia stand houdt tussen model Mariacarla Boscono en Riccardo Tisci. Een ander hedendaags duo: de Franse ontwerper Jacquemus en Bella Hadid, die dit jaar furore maakten met een campagne geshoot via FaceTime. Ook de samenwerking tussen Donatella Versace en Irina Shayk,  de muze met haar sculpturale lichaamsbouw en sensuele blik, die de kwintessens van de Versace-stijl vertegenwoordigt.