Phoebe Bridgers in een exclusief interview met L'Officiel

Voordat Phoebe Bridgers te zien was bij Saturday Night Live en samenwerkte met indielegendes als Conor Oberst, speelde ze bas op Sloppy Jane, de alternatieve rock onder leiding van haar beste vriendin van school, Haley Dahl. Hoewel Dahl de band uitbreidde met 11 leden - die vaak het podium betraden met alleen blauwe verf - brachten de twee muzikanten hun vormingsjaren door in een staat van constante experimenten, en vonden uiteindelijk een eigen stijl van geluid en uitvoering. Opgegroeid in Los Angeles, had het duo hun eigen remedies om de verveling van tieners en verveling in de voorsteden te bestrijden. "We sloegen de les over en deden helemaal niets", zegt Dahl. “We hebben nooit iets cools gedaan; een keer zaten we gewoon in de auto van Phoebe en aten een pot koekjes." Bridgers onderbreekt haar: "En later crashten we met mijn auto. Ik herinner me dat de rook steeg, de schok zich ontwikkelde en de eerste woorden die kwamen uit haar mond waren: "Je bent gek".

Bridgers heeft een lange weg afgelegd sinds haar dagen waarin ze spijbelde bij Amoeba Records en homeshows en volksfestivals verruilde voor wereldwijde podia. Het Grammy-genomineerde tweede album, Punisher, arriveerde in 2020 tijdens het hoogtepunt van de pandemie, een obsessieve ontleding van dood, seks en zelfvernietiging - en een bijna perfecte soundtrack van de lome hopeloosheid die zich ontwikkelde tijdens een jaar van turbulentie en onzekerheid. Hoewel Bridgers en Dahl zich nu aan weerszijden van het land bevinden - Bridgers thuis in Los Angeles en Dahl in Brooklyn - slagen de twee erin om via videogesprekken bij elkaar te komen om herinneringen op te halen aan de school en haar vele stomme ideeën.

Jullie twee kennen elkaar sinds de middelbare school; hoe was het om in elkaars leven te zijn tijdens zo'n vormingsperiode?

HALEY DAHL: Alles in die tijd leek een vreemde valse start. Elke dag zeiden we tegen onszelf: vandaag wordt de dag dat er iets geks gaat gebeuren, en hoe hard we ook proberen, er is nooit iets gebeurd. Als je jong bent, wil je dat je leven zo interessant is, terwijl het dat gewoon niet is. En je vernietigt jezelf om te proberen het interessant te maken. Ik heb het gevoel dat jij, Phoebe, altijd iemand bent geweest die ik tegenkwam nadat ik iets heel ergs had gedaan. Ik ging bijvoorbeeld naar je huis nadat ik de synthesizers van mijn ex-vriend in brand had gestoken.
PHOEBE BRIDGERS: We hadden allebei vriendjes op de middelbare school. Op de meest liefdevolle manier die mogelijk is. We gingen allemaal samen naar het dansfeest en draaiden "Free Bird" vanuit de auto van je vriend.
HD: Onze schooldans was vervelend genoeg op een jacht en de muziek was niet goed, dus toen de boot eenmaal was aangemeerd, gingen we naar buiten en dansten we op de parkeerplaats, omdat we vrij wilden dansen.

Je hebt in het verleden getweet over hoe je bands als The 1975 kunt haten en dat Bright Eyes "seksistisch" is. Waarom denk je dat?

PB: Een band als The 1975 zal vreselijke kritiek krijgen en dan Madison Square Garden uitverkopen omdat de tieners hebben uitgevonden wat cool en populair is.
HD: Het is grappig, want je ziet dat deze muzikanten nu krijgen wat ze verdienen. Een vriendin vertelde me onlangs: "Ik ben niet cool meer omdat ik me realiseerde dat het nieuwe album van Hayley Williams goed is", maar ze was altijd goed. Mensen namen het niet serieus toen het gebeurde, omdat het "vrouwelijke muziek" was.
PB: Ik was aan het daten met een metalhead toen ik ongeveer 13 was en hem vroeg wat hij van Paramore vond. Hij zei dat het stom was en dat Hayley Williams gewoon "een meisje is dat rond danst". Ik denk ook dat het dragen van een toneelkostuum zo'n vreemd genre is. Hoewel Kurt Cobain ook een kostuum droeg. Bruce Springsteen draagt ook een kostuum. Don't even get me started. Deze jongens gebruiken eyeliner, maar als Hayley Williams met haar haren gooit, is da niet hardcore? Het is een gekke dubbele standaard over hoe je je mag kleden of niet.
HD: Het lijkt ook zo dat mannen die zich vrouwelijk gedragen op de een of andere manier een legale keuze is, maar dat vrouwen die zich vrouwelijk gedragen geen keuze is. En ik hou van David Bowie, maar hij wordt geprezen als een performance-genie wanneer vrouwen die soortgelijke dingen doen, worden gezien als vreemd, overdreven en experimenteel, in plaats van als geniaal.

Had de band bepaalde gewoontes toen jullie samen optraden op Sloppy Jane?

HD: Ik vond het heel leuk om de idioot uit te hangen en ik wilde dat onze oude shows eruitzagen als een gijzeling. We hadden een tv op het podium en ik vond het leuk om ons allemaal aan het einde van de shows 'in slaap te laten vallen' en de tv aan te laten om te zien hoe lang de mensen daar zouden zijn. Mensen bleven een half uur en we zaten vast op het podium omdat mensen dachten dat ze naar performance-kunst keken.

Wat is voor jou de rol van mode en persoonlijke stijl in de optredens?

HD: Persoonlijk gebruik ik altijd hetzelfde in elke cyclus die ik doormaak. Het helpt me erover na te denken om te worden wat ik op dit moment ben. Mijn podiumoutfit is nu een blauw fluwelen pak dat er van een afstand supercool uitziet, maar het is eigenlijk een Austin Powers Halloween-kostuum dat ik heb genaaid.
PB : Het lijkt me eerlijk gezegd Gucci. Het lijkt erop dat Jared Leto iets zou gebruiken in een Gucci-advertentie. Maar ik voel precies hetzelfde over een fantasie. Ik laat mijn hele band pakken dragen en ik ben dol op chique dingen. Ik heb [Lucy Dacus en Julien Baker van] boygenius bijpassende outfits laten dragen - ze waren erg kort - en nu heb ik deze herinnering voor altijd. Het markeert een tijd en is een herinnering aan die tijd.
HD: Ik heb het er altijd over dat consistentie de beste slogan is. Hetzelfde geldt voor fantasieën. In het begin begrijpen mensen het misschien niet, maar het wordt uiteindelijk je handtekening.