Hannelore Knuts vertelt over de nieuwe realityreeks 'Belgium's Next Top Model’
Het is zover: 'Belgium's Next Top Model' komt op 15 september 2023 als een tiendelige serie op Streamz, waarbij elke geslachtsidentiteit en lichaamstype vertegenwoordigd wordt. Ongeacht of je 'he', 'she' of 'they' bent, en welke huidskleur of maat je ook hebt, iedereen krijgt een eerlijke kans om deel te nemen aan deze spannende modellencompetitie.
De jury, bestaande uit vier leden, wordt voorgezeten door Hannelore Knuts, zelf een gerenommeerd model. De andere juryleden zijn eveneens Belgen met internationale faam, zowel op als naast de catwalk. Inge Onsea, ontwerper en mede-oprichter van Essentiel Antwerp, brengt haar expertise mee, terwijl stylist Tom Eerebout (bekend van zijn werk met onder andere Lady Gaga en Rita Ora) zijn onderscheidende oog voor mode inbrengt. Tom Van Dorpe, de oprichter van NOAH Mgmt, maakt het viertal compleet. Hij is ook degene die de winnaar van het programma een kans biedt op een professioneel modellencontract bij zijn bureau. Dit seizoen ligt de nadruk niet op de turbulentie waar de weg naar een modellencarrière mee gepaard zou moeten gaan. Nee, 'Belgium's Next Top Model’ gaat dit seizoen op zoek naar de 'Next', ongeacht hun geslachtsidentiteit als hij, zij of die, maat, leeftijd of wat dan ook. “Schoonheid reikt verder dan veel mensen denken”, vertelt topmodel Hannelore Knuts L’OFFICIEL in een exclusief gesprek. “Dat willen we duidelijk maken in dit nieuwe seizoen. We zijn op zoek gegaan naar mooie, unieke mensen. Zo zijn we tot een heel mooie diverse groep gekomen."
Onder jouw leiding werd voor het eerst in tien jaar weer een nieuw seizoen van Belgium’s Next Top Model opgezet. Hoe kwam je bij dit idee?
“Het productiehuis heeft mij gecontacteerd. Ze wilden tegenwicht bieden aan de ongezonde social media beelden die we te zien krijgen en de ideeën die heersen over wat schoonheid zou betekenen. Dat is een van de redenen waarom ik ja heb gezegd. Het format bestaat echter al heel lang en is het altijd interessant geweest voor mensen om te volgen. Toch zullen we ons nu meer richten op de grote shift die aan de hand is in de modewereld omtrent body positivity. Ik zie het dus een beetje als ons paard van Troje: iedereen zal naar het format willen kijken, allemaal om verschillende redenen, maar eenmaal ze in de huiskamer zitten, kunnen we het hebben over wat échte schoonheid inhoudt - en dat is meer dan duidelijk geprononceerde cheeckbones.”
Hoe zijn de opnames uiteindelijk verlopen?
“Het was hard werken maar we zijn allemaal heel blij met de resultaten. We hebben mooie shoots
kunnen doen. Elke shoot heeft een ander thema wat het niet altijd makkelijk maakt als je met een diverse groep modellen werkt. Toch zijn we erin geslaagd om van alles een heel mooi geheel te maken, terwijl iedereen diens indentiteit heeft kunnen behouden. Qua inhoud zit het goed, maar ook qua looks. Een niet te onderschatte taak van het creatieve team verantwoordelijk voor alle shoots. Het is ‘Belgium's Next Top Model’, dus we moeten ook op Belgisch niveau kwaliteit leveren. En op vlak van mode is dat niveau hoog.”
Op welke manier zien we Belgische invloeden terugkomen?
“We hebben met een aantal heel mooie namen gewerkt. Dat is ook het leuke aan België: het is een klein land, dus de lijntjes naar elkaar zijn kort, en dat terwijl we vol zitten met talent. Als de ene niet kan vanwege een drukke agenda, dan was er nog een hele lijst waaruit we konden kiezen. En ook voor het nieuwe seizoen hebben we alweer een hele lijst klaarliggen.”
Het nieuwe seizoen?!
(lacht). “Nu is het aan de kijkers om te zorgen dat er een volgend seizoen komt.”
Kun je ons wat meer vertellen over de juryleden die zijn geselecteerd en hoe zij kunnen >bijdragen aan het bevorderen van eerlijke concurrentie?
“Ik begin spontaan te glimlachen. Ik ben zo dankbaar dat ik ze echt heb mogen leren kennen. Het zijn allemaal hele mooie mensen met een hele mooie work ethic. Ze wisten echt waar ze het over hadden. Ik weet hoe het is om topmodel te zijn, maar het is leuk om te zien wat zij van een model
verwachten. Ze staan op een heel andere manier op set en hebben heel nuttige tips gegeven aan de modellen. We zijn een soort modern family geworden. We geven echt om elkaar en we hebben enorm veel gelachen. Ik denk dat we nog wel een heel seizoen kunnen vullen met bloopers.”
Je vertelt dat schoonheid niet enkel om looks draait tijdens dit programma.
“Klopt. Sommigen hebben een heel mooie foto, maar waren op de set moeilijk. Heel expressief en
aanwezig. Of andersom. En dat is heel moeilijk, want wat is beter? Ik weet uit ervaring dat het, bij
manier van spreken makkelijk is om een keer een cover te krijgen, maar je moet hem een tweede keer kunnen krijgen, en dat lukt minder als het op set moeilijk gaat. Op de set draait het om je karakter. Als je te verlegen of te out going bent, dan moet je je aanpassen. Als model bepaal je de
dynamiek van de shoot. Jij bent degene die met iedereen in contact staat en er is altijd wel iemand met je bezig. Daarom was ik blij om die kant ook te laten zien. Het is echt veel meer dan
enkel poseren, heel de dynamiek bepaalt de onderliggende laag van de foto.”
Welke andere shift merk je nog in de modellenwereld?
“De nieuwe generatie is veel meer met mental health bezig. Ik was dat in het verleden ook, maar dan alleen op m’n hotelkamer. Ik was altijd de balans aan het zoeken in het omgaan met afwijzing, eenzaamheid en jaloezie. Ik zocht alles in m’n eentje uit. Nu zijn de modellen daar als groep veel meer mee bezig. Onze job krijgt ook steeds meer wetten. Tot nu toe zijn we nog heel onbeschermd en daar wordt veel misbruik van gemaakt. Denk aan de financiën en de werkuren die ertegenover staan. Nu hebben we eindelijk een vakbond. Dat vind ik een heel mooie verandering."
Welke boodschap wil je graag overbrengen aan jonge mensen die dromen van een carrièrein de modellenindustrie, maar misschien geen eerlijke kansen krijgen met betrekking tot diversiteit?
"Ik denk dat het heel belangrijk is om te weten dat de moderne wereld aan het veranderen is. Je moet het zien als een soort groot cruiseship. Die draait ook niet zomaar om. Ook op economisch vlak is dat moeilijk: het is niet evident om ineens samples te maken voor iedereen. Daarom zitten we nog een beetje vast aan die beruchte maten. Vergelijk dus niet: zij ziet er zo uit, en zij heeft het bereikt, dus ik moet het ook zo doen. Nee, zoek eerst naar jezelf. Alleen dan kan je de allerbeste zijn. En elke versie van jezelf is de beste versie van dat moment. En dan komt het wel. En als het niet komt, dan is het ook oké, want een job in de modewereld is leuk, maar het is keihard. En als het niet voor nu is, dan is het wel op een ander moment of wie weet zelfs in een heel andere job."
'Belgium's Next Top Model' is een productie van Streamz en 100.000 Volts. Vrijdag 15 september 2023 verschijnen de eerste twee afleveringen op Streamz, gevolgd door een wekelijkse aflevering tot en met de finale op 10 november 2023.
