(Levens)kunst: een rondleiding door het Sisley Paris huis in Antwerpen

Het prestigieuze Franse maison Sisley werd in 1976 opgericht door Isabelle en Hubert d'Ornano, en hier, in Antwerpen, hebben interieurontwerpers en kunstenaars er een waar pareltje van gemaakt. En hoewel we vandaag met zijn allen zo veel mogelijk online en vanop afstand doen, concentreert Sisley zich op ervaringen en belevingen ter plaatse, in het schoonheidsinstituut zelf. Bovenaan de trappen waakt een imposante kweepeerbloesem over de bezoekers die de wellnessbron binnenstappen. Dit pronkstuk is ontworpen door de plastische kunstenaars Petrit Halilaj en Alvaro Urbano. Het geeft Isabelle d'Ornano's passie voor de plantenwereld magistraal weer. Het huis wordt verlicht door een grote lampenkap van de Poolse kunstenares-schilderes Elzbieta Radziwill. De nieuwe Antwerpse stek van Sisley telt vier comfortabele cabines waar alle wellnessprotocollen van het merk worden nageleefd. Heel wat Sisley-producten bevatten het mythische anti-agingingrediënt ginkgo biloba. En ook hier, in deze cocons van ontspanning, lichten ginkgo-bilobablaadjes op en voelen we hoe een welverdiend kalmerend effect ons overspoelt. Kunst is hier overal. In de afwerkingen, de materialen en de verzorgingen.

Perfectie op maat

"Als havenstad heeft Antwerpen een sterke identiteit die gelinkt is aan de handel over zee. Het interieur weerspiegelt die persoonlijkheid, maar heeft ook iets lichts en speels. Bovendien zijn er onmiskenbare achttiende-eeuwse, neoklassieke invloeden", vertelt de jonge Brusselse bedrijfsleider Casimir de Selliers. In 2016 heeft hij, op basis van zijn afstudeerproject, zijn eigen ontwerpstudio voor behangpapier opgericht. Hij is medeontwerper van muurschilderingen en brengt met zijn label Moranville digitale montages uit, waarbij kunstenaars op bestelling de afbeeldingen voor zijn catalogi maken. Zo werkt hij samen met de Belgische schilder Thierry Bosquet, die beroemd is voor zijn collabs met Maurice Béjart en de Koninklijke Muntschouwburg. En laat zijn handelsmerk nu net de achttiende-eeuwse Franse kunst zijn ... "In overleg met het hoofd interieur, Krystyna Dwernicka, hebben we gekozen voor een rustgevende open ruimte in het hart van een bruisende stad. We willen ook altijd een band met de buitenomgeving creëren. Voor dit project heb ik me op de haven gebaseerd, met kranen en schepen." Die passen harmonieus bij het verleden van dit pand: bovenaan de authentieke zuilen prijken immers sierlijsten met ankers en leeuwen. Casimirs panoramische kunstwerk staat in de lounge, daar waar onze intieme reis begint en we onze Sisley-verzorgingen en -ervaringen uitkiezen. "Het behangpapier is supermat, net zoals de oorspronkelijke schilderijen. Ik wil absoluut kunstmatige effecten voorkomen, ik wil dat de textuur een zekere broosheid uitstraalt, zo komt het geheel veel authentieker over." 

Achter de spiegels

Volgens deze bijzondere creatieveling speelt ook het toeval een grote rol. "Krystyna kwam op bezoek in ons vakantiehuis op het Île d'Yeu en was meteen weg van mijn behangpapier." Daaruit volgden samenwerkingen voor de schoonheidsinstituten in Wenen, Lissabon en dat in Brussel, dat in 2022 werd ingehuldigd. "Een dicht, panoramisch woud, verspreid over vier muren, een oneindige herhaling van eenzelfde bomenrij, met onzichtbare overgangen." Als vanzelfsprekend nam Casimir daarna ook de muurschildering in Antwerpen voor zijn rekening: "een erg technisch project waarvan de uitwerking maanden in beslag heeft genomen." In een zee met daarachter een romantische hemel, zien we houten palen die doen denken aan de typische pijlers van de havens in Venetië. En plots duikt daar een barok schip op in de stijl van de Queen Anne's Revenge uit Pirates of the Caribbean. "Eerst praat ik met Krystyna altijd over de identiteit van de plek, gevolgd door een soort van psychoanalyse van wat onze klant precies wil." De uitvoering verloopt volledig ambachtelijk: Casimir de Selliers zorgt overal voor: het ontwerp, de lay-out, de verwezenlijking, het drukken in stroken en de afwerkingen.