Jeanne Damas ouvre une boutique et un resto Rouje, rue Bachaumont à Paris

Nous voilà devant un café en terrasse face au canal Saint- Martin... J’ai l’impression d’être sur une photo de votre Instagram !
(Rires.) C’est vrai que j’aime montrer toujours les mêmes choses : le même bouquet de fleurs, le même chat, le même quartier. Ma petite routine parisienne. Il y a eu un moment où tout le monde voulait partir d’ici. Mais moi, j’ai toujours aimé ce côté laidback de la ville : le fait de traîner, d’être en terrasse, de prendre ton temps. C’est ça aussi, Paris.

En même temps, vous y êtes de moins en moins. Là vous revenez tout juste du Japon.
On va peut-être ouvrir une boutique Rouje là-bas, donc j’allais visiter des endroits. J’ai déjà un pop-up store dans un grand magasin à Tokyo, Maison Iena. On en avait fait un il y a un an qui avait super bien marché.

Vous êtes “big in Japan” alors, comme Alain Delon.
Disons que les Japonais ont une “culture du fan”. Ils ont une fascination pour la France, son art de vivre, sa gastronomie, sa mode. Là-bas, j’avais l’impression d’être Johnny Hallyday. Les gens me suivaient dans la rue, me prenaient en photo. J’ai même cru que certains allaient faire un AVC. Alors que moi je suis personne.

Je comprends mieux pourquoi vous étiez un peu jet-laguée au shooting. Ça a dû être épuisant.
Oui. D’autant que la semaine d’avant, j’étais à Los Angeles pour l’ouverture d’un autre pop-up store.

Los Angeles, Tokyo : c’est quoi la suite ?
J’ouvre une boutique et un resto Rouje, rue Bachaumont à Paris, dans le 2e arrondissement. C’est un scoop que je vous donne parce qu’on vient tout juste de signer.

Un resto, vraiment ?
Vous savez, mon père était restaurateur. Ma mère et lui avaient le Square Trousseau dans le 12e. C’était un bar-tabac qu’ils avaient transformé en brasserie. J’ai grandi là. C’était comme un petit village pour moi. Il y avait le marché d’Aligre, mon école et le resto avec notre appartement au-dessus. Je connaissais tout le monde dans le quartier. Ensuite mon père a eu un autre resto près d’ici, dans le 11e, qu’il vient de vendre il y a deux mois. Du coup, je me sens un peu orpheline. D’autant que je ne sais pas faire la cuisine et que j’allais manger tous les jours dans le resto de mes parents.

Du coup vous ouvrez votre propre cantine. C’est malin.
J’ai besoin d’un endroit comme celui où j’ai grandi, avec des clients, des amis qui passent. J’ai envie d’une ambiance familiale où les gens se connaissent. Je serai beaucoup sur place d’ailleurs. Ce sera mon QG. Je travaille sur la déco avec Marie-France Cohen qui a créé Bonpoint et que j’adore. Ce sera comme un petit concept-store avec la boutique et le resto Rouje. Et peut-être-même la cuvée Rouje. (Rires.)

Décidément en France on ne pense qu’à picoler ! À part le bon vin, qu’est-ce que vous aimez le plus retrouver quand vous revenez ici ?
Les terrasses ! Il y en a une à chaque coin de rue. Je suis étonnée à chaque fois que je voyage de voir qu’il y a si peu de terrasses dans les autres pays. Il n’y a pas ce truc où tu peux te poser avec tes potes, ou toute seule, lire, regarder, ne rien faire. J’adore. Même en hiver. Et puis le théâtre aussi. J’y reviens de plus en plus. En ce moment, je vais beaucoup à la Comédie-Française.

C’est vrai que vous avez fait des études d’actrice.
Oui, pendant trois ans. À l’Atelier Blanche Salant, à deux pas d’ici. À l’époque, je voulais être comédienne. Et puis j’ai commencé à faire des castings et je me suis rendu compte que ce n’était pas mon truc. Je suis une fonceuse. J’aime contrôler les choses. Même maintenant, c’est moi qui fais les castings des filles pour Rouje par exemple. J’adore les découvrir et les mettre en avant.

Les fameuses #fillesenrouje... Racontez-moi, il y a qui dans votre bande ?
Je travaille beaucoup avec des amies très proches. Nathalie Dumeix que j’ai rencontrée Square Trousseau quand j’avais 12 ou 13 ans et qui avait son atelier juste à côté du restaurant. C’est grâce à elle que j’ai appris ce métier de styliste. Et puis il y a ma sœur qui fait des bijoux. Yasmine Eslami aussi qui m’a fait débuter. Elle cherchait des girls next door pour la campagne de sa marque et la fille de son mec lui a montré mon Facebook. Je me suis retrouvée du jour au lendemain à faire ce shoot avec Olivier Zahm alors que je ne faisais pas du tout partie de cette hype parisienne à l’origine. Je vivais dans mon village du 12e avec les mêmes potes depuis que j’avais 5 ans. Je ne sortais pas au Baron ou ailleurs.

Pour être hype en fait, il ne faut surtout pas chercher à l’être.
C’est pour ça que je n’ai pas trop de conseils à donner aux filles qui se lancent dans le métier. Je n’ai jamais cherché à être connue.