B-architecten embrasse le pass&eacute; avec un regard contemporain : de quoi guider votre patrimoine architectural vers le XXIe si&egrave;cle.

Un superbe escalier en colima&ccedil;on qui d&eacute;bouche sur une terrasse de toit &agrave; 360&deg; donnant sur une piscine circulaire : le souvenir de la villa brutaliste qui a accueilli la Summer Party de L&rsquo;Officiel, l&rsquo;&eacute;t&eacute; dernier, donne encore le vertige. Un joyau rare, car la Belgique ne compte qu&rsquo;un nombre infime de maisons ax&eacute;es sur le principe du cercle. L&rsquo;esprit des visiteurs est catapult&eacute; dans les Hollywood Hills ou &agrave; Palm Springs, o&ugrave; la vie est un peu plus glamour et excitante qu&rsquo;au c&oelig;ur de la Campine flamande. Le genre de d&eacute;cor dans lequel un James Bond ne d&eacute;noterait pas. Ni un Tom Ford. "La maison stimule en effet l&rsquo;imagination", se r&eacute;jouit Dirk Engelen, son heureux occupant et cofondateur de B-architecten, mais lorsque nous nous y sommes install&eacute;s avec notre collection d&rsquo;art, &ccedil;a tenait plut&ocirc;t du casse-t&ecirc;te. Comment accrocher une &oelig;uvre au mur quand aucun d&rsquo;eux n&rsquo;est droit ? Nous avons fini par trouver un moyen d&rsquo;harmoniser l&rsquo;ensemble. Sans puiser express&eacute;ment notre inspiration dans les films, nous avons travaill&eacute;, d&egrave;s le d&eacute;part, pour des acteurs du monde de la mode, du th&eacute;&acirc;tre et de la culture. Nous abordons l&rsquo;architecture comme un service sp&eacute;cifique. Nous nous immergeons dans le monde de nos clients et les impliquons le plus possible dans le processus de conception. Chaque lieu ou espace doit refl&eacute;ter leur univers. Qu&rsquo;il s&rsquo;agisse de particuliers, d&rsquo;entreprises ou de pouvoirs publics, le r&eacute;sultat final doit raconter leur histoire. Nous avons la chance d&rsquo;&oelig;uvrer notamment pour des personnes tr&egrave;s cr&eacute;atives, dont l&rsquo;univers de vie sp&eacute;cifique nous met au d&eacute;fi d&rsquo;imaginer sans cesse de nouvelles id&eacute;es et solutions. Une interaction tr&egrave;s riche qui fait &eacute;merger, non pas un projet ordinaire vite &eacute;labor&eacute;, mais des r&eacute;ponses sp&eacute;cifiques &agrave; leurs demandes (en mati&egrave;re de conception). C&rsquo;est peut-&ecirc;tre la raison pour laquelle notre travail semble si diversifi&eacute; et stimule l&rsquo;imagination ?"

Fond&eacute; par Evert Crols, Dirk Engelen et Sven Grooten, le studio B-architecten est synonyme, depuis pr&egrave;s de trente ans, de r&eacute;alisations exceptionnelles de petite &agrave; tr&egrave;s grande &eacute;chelle. Pour mieux canaliser sa passion sans bornes pour l&rsquo;architecture, il se scinde en quatre divisions diff&eacute;rentes, actives en Belgique et &agrave; l&rsquo;&eacute;tranger. B-juxta s&rsquo;occupe du patrimoine et des restaurations en profondeur, comme celles du Beffroi et des Halles aux draps de Ypres. B-architecten traite les dossiers de grande envergure, du d&eacute;veloppement de projets &agrave; la construction de logements et de b&acirc;timents publics tels que le centre culturel De Grote Post &agrave; Ostende ou la biblioth&egrave;que Muntpunt &agrave; Bruxelles. B-city se consacre &agrave; des projets d&rsquo;urbanisme et planche actuellement sur l&rsquo;embl&eacute;matique prison &agrave; coupole de Breda. Enfin, B-bis se charge des missions &agrave; petite &eacute;chelle : habitations priv&eacute;es, magasins, bureaux, etc.&nbsp;

B-bis part souvent de b&acirc;timents historiques, comme le bungalow moderniste de V&eacute;ronique Branquinho, auquel il a ajout&eacute; un &eacute;tage-atelier affichant des miroirs sur de vastes pans de murs. Ou encore cet entrep&ocirc;t de style victorien au c&oelig;ur de Londres dont la fa&ccedil;ade lat&eacute;rale aveugle a &eacute;t&eacute; ouverte pour accueillir une grande baie vitr&eacute;e fa&ccedil;on jardin d&rsquo;hiver et des fen&ecirc;tres. R&eacute;sultat : tous les appartements profitent d&rsquo;un apport en lumi&egrave;re naturelle sur trois c&ocirc;t&eacute;s, tandis que des finitions haut de gamme les pr&eacute;parent pour le march&eacute; locatif sp&eacute;cifique de Londres.&nbsp;

© lucid

La villa ronde o&ugrave; Dirk Engelen a &eacute;lu domicile s&rsquo;inscrit dans le portefeuille des demeures atypiques ramen&eacute;es &agrave; la vie.&nbsp;C&rsquo;est l&rsquo;architecte belge Jacky Cuylen qui l&rsquo;a con&ccedil;ue pour son fr&egrave;re en s&rsquo;inspirant d&rsquo;un voyage aux &Eacute;tats-Unis. Elle fait figure d&rsquo;exception, au m&ecirc;me titre que le centre administratif de style brutaliste de la ville de Herentals, dans la carri&egrave;re de ce quasi-inconnu, surtout d&eacute;di&eacute;e &agrave; la construction de maisons flamandes ordinaires. "B-bis prend plaisir &agrave; se concentrer sur des r&eacute;novations et restaurations de maisons appartenant &agrave; des p&eacute;riodes sp&eacute;cifiques, que ce soit les ann&eacute;es 1920-30 ou 1950-80. Elles requi&egrave;rent souvent une mise &agrave; jour urgente sur le plan &eacute;nerg&eacute;tique. Nous mettons un point d&rsquo;honneur &agrave; les pr&eacute;parer pour l&rsquo;avenir et &agrave; les &eacute;quiper de tout le confort actuel tout en pr&eacute;servant leur esprit d&rsquo;origine. On peut parler d&rsquo;interventions chirurgicales, &eacute;tant donn&eacute; la fragilit&eacute; de ce type de b&acirc;timents et le risque de les ab&icirc;mer dans le cadre d&rsquo;une r&eacute;novation. R&eacute;nover avec intelligence n&rsquo;a rien d&rsquo;une t&acirc;che facile, en plus de prendre du temps et de n&eacute;cessiter des recherches. Une grande partie de la beaut&eacute; du design et des d&eacute;tails se perd parfois sous une couche d&rsquo;isolation et de pl&acirc;tre. C&rsquo;est encore pire quand tout est d&eacute;moli pour faire place &agrave; une maison banale. Nous recherchons plut&ocirc;t la force des conceptions initiales et nous nous plongeons dans les archives pour &eacute;tudier les anciens plans et red&eacute;couvrir ce que l&rsquo;architecte d&rsquo;origine avait &agrave; l&rsquo;esprit." Une nouvelle strate d&rsquo;architecture peut redonner vie subtilement &agrave; ces b&acirc;timents et les impr&eacute;gner d&rsquo;une nouvelle po&eacute;sie sans leur faire perdre leur &acirc;me.&nbsp;De telles interventions doivent &ecirc;tre m&ucirc;rement r&eacute;fl&eacute;chies. Dans le cas de sa propre maison, Dirk Engelen a, par exemple, fait incorporer la structure des colonnes ext&eacute;rieures du rez-de-chauss&eacute;e dans la nouvelle verri&egrave;re : en plus d&rsquo;h&eacute;riter d&rsquo;un espace de vie suppl&eacute;mentaire, la maison a sensiblement gagn&eacute; en durabilit&eacute; sur le plan &eacute;nerg&eacute;tique.

L&rsquo;ensemble du groupe B, qui a d&eacute;lib&eacute;r&eacute;ment opt&eacute; pour une implantation sur trois sites en Belgique, dispose de bureaux &agrave; Anvers, Gand et Bruxelles. Des lieux de travail qui refl&egrave;tent sa passion pour la r&eacute;utilisation de vieux b&acirc;timents "extra-ordinaires". Le si&egrave;ge anversois a, par exemple, pris ses quartiers dans une ancienne usine de taille de diamants avant de s&rsquo;&eacute;tendre r&eacute;cemment &agrave; ce qui &eacute;tait, dans le pass&eacute;, un ancien cin&eacute;ma. "Nous trouvons important d&rsquo;insuffler une deuxi&egrave;me vie &agrave; de telles entit&eacute;s. C&rsquo;est aussi un choix tr&egrave;s durable pour des b&acirc;timents de valeur, car tout d&eacute;molir et construire du neuf g&eacute;n&egrave;re de gros volumes de d&eacute;chets tout en consommant beaucoup d&rsquo;&eacute;nergie pour la production de nouveaux mat&eacute;riaux."&nbsp;Par ailleurs, la Belgique abrite beaucoup de joyaux cach&eacute;s dont la valeur a longtemps &eacute;t&eacute; sous-estim&eacute;e. Heureusement, ces derni&egrave;res d&eacute;cennies, notre patrimoine architectural a b&eacute;n&eacute;fici&eacute; d&rsquo;une r&eacute;&eacute;valuation gr&acirc;ce &agrave; des organes et initiatives tels que les Journ&eacute;es du patrimoine, l&rsquo;Agence wallonne du patrimoine, l&rsquo;Institut flamand de l&rsquo;architecture (VAI), ou encore des sites web sp&eacute;cialis&eacute;s comme <a href="https://www.architectenwoning.be/fr/" target="_blank" rel="noopener">architectenwoning.be/fr/</a> et <a href="https://www.toeristmodernist.be/" target="_blank" rel="noopener">toeristmodernist.be</a>. "C&rsquo;est formidable de voir &agrave; quel point l&rsquo;architecture fait partie de notre patrimoine culturel. Entre-temps, B-bis s&rsquo;est forg&eacute; une belle r&eacute;putation en mati&egrave;re de r&eacute;novation intelligente de ce genre d&rsquo;entit&eacute;s. Le restaurant Caf&eacute; commercial du chef Davy Schellemans, situ&eacute; dans un caf&eacute; typique des ann&eacute;es 1950 &agrave; Anvers, en est un bel exemple. L&rsquo;objectif &eacute;tait de r&eacute;utiliser autant que possible l&rsquo;ensemble tout en l&rsquo;alignant sur les besoins d&rsquo;un restaurant. Le n&eacute;on du plafond et les lambris ont &eacute;t&eacute; enti&egrave;rement restaur&eacute;s, le comptoir a &eacute;t&eacute; subtilement adapt&eacute;, les banquettes ont discr&egrave;tement gagn&eacute; en confort et les tables d&rsquo;origine en marbre ont h&eacute;rit&eacute; d&rsquo;un cadre en bois et d&rsquo;un tiroir &agrave; couverts pour pouvoir accueillir plus que deux bi&egrave;res. Ce caf&eacute; &eacute;tait d&eacute;j&agrave; tr&egrave;s beau, un vrai petit bijou, et je me r&eacute;jouis que, gr&acirc;ce &agrave; cette restauration ou transformation, il n&rsquo;ait pas &eacute;t&eacute; enseveli sous un &eacute;ni&egrave;me int&eacute;rieur sans &acirc;me de restaurant moderne. Attention: un savant dosage reste la cl&eacute; pour ne pas tomber dans le kitsch r&eacute;tro. Le d&eacute;fi consiste &agrave; pr&eacute;server l&rsquo;esprit du temps dans sa quintessence et &agrave; oser l&rsquo;abstraction: il s&rsquo;agit d&rsquo;aller vers plus de sobri&eacute;t&eacute; et de simplicit&eacute;, et de raviver de fa&ccedil;on mesur&eacute;e le c&ocirc;t&eacute; kitsch quand il est pr&eacute;sent. De quoi permettre &agrave; l&rsquo;esth&eacute;tique et &agrave; la particularit&eacute; d&rsquo;une architecture de briller &agrave; nouveau dans sa substance d&rsquo;antan. C&rsquo;est l&agrave; notre principal moteur."

Réinventer l’héritage : la vision XXIe siècle de B-architecten

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