La splendeur d'un été sans fin selon le photographe Slim Aarons
Éminent photographe américain de la haute société, Slim Aarons a fait de la magie à partir de la grandeur de son art. Né George Aarons en 1916 et surnommé plus tard "Slim" en raison de son imposant gabarit d'un mètre quatre-vingt, Aarons a consacré sa carrière à photographier la vie des riches dans des environnements époustouflants. En capturant ces moments, il a redéfini à lui seul la "good life", en présentant au public des niveaux entièrement nouveaux de splendeur et de magnificence sans entraves.
Après avoir pris l'appareil photo pour la première fois lorsqu'il s'est engagé à 18 ans comme soldat de la Seconde Guerre mondiale et qu'il est devenu photographe de guerre, Slim Aarons est passé de la photographie de combat à la photographie de mode de vie à son retour, décrochant des contrats dans des publications prestigieuses telles que Life et Harper's Bazaar. C'est à partir de là qu'est née la fixation d'Aaron sur la représentation de la vie somptueuse des personnes fortunées.
Des piscines étincelantes de Palm Springs, en Californie, aux vacances de rêve en Italie sur des yachts privés, le don de Slim Aarons pour capturer des images de rêve d'un été apparemment sans fin est devenu sa marque de fabrique. Son influence a depuis transcendé le domaine de la photographie, influençant les mondes de la mode, de la beauté, et au-delà. Très vite, les scènes qu'il capturait et les personnes qu'elles représentaient sont devenues un modèle culturel tacite pour les spectateurs de tous horizons.
Ses sujets semblaient imperturbables et totalement immergés dans l'opulence à tout moment - d'après les photos d'Aarons, la richesse semblait une chose tout à fait inconséquente. Ayant un jour décrit ses sujets comme "des personnes séduisantes faisant des choses séduisantes dans des endroits séduisants", Aarons a photographié des membres de l'élite hollywoodienne (et des icônes de la mode sans coïncidence), Marilyn Monroe, Grace Kelly, Janet Leigh en têtes de liste.
Les images extravagantes de Slim Aarons vendaient un fantasme, qui suscite encore aujourd'hui la nostalgie et le désir des spectateurs. Les scènes idéalistes et luxuriantes au bord de la piscine pour lesquelles il avait une telle affinité ne présentaient aucune indication d'un combat difficile pour y parvenir - au contraire, elles offraient des aperçus irrésistibles d'un monde où les sourires imperturbables et le soleil étaient tout simplement une norme éternelle.
Les magnifiques clichés pris par Slim Aarons ont fait évoluer la mode et le style de villégiature au-delà de toute comparaison, même si cela n'a jamais été son intention explicite. "Je ne fais pas de mode", déclarait-il, "je prends des photos de personnes dans leurs propres vêtements et cela devient de la mode". Même dans le monde d'aujourd'hui, où les tenues vestimentaires sont de plus en plus décontractées, le goût royal d'Aarons persiste et dictera probablement à jamais les normes du style chic du littoral.
